Zestien mensensmokkelaars, die transmigranten met bootjes de kust opstuurden, aan ons land uitgeleverd

Begin juli leidde een grootscheeps West-Vlaams onderzoek tot achttien arrestaties. De internationale bende leidde haar operaties hoofdzakelijk vanuit Duitsland en leverde regelmatig oude voertuigen vol versleten bootjes, slechte buitenboordmotoren en zwemvesten naar onze provincie. Vooral aan de Westkust liepen zo heel wat handlangers van mensensmokkelbendes tegen de lamp. De chauffeurs werden door de Brugse correctionele rechtbank voor mensensmokkel veroordeeld tot gevangenisstraffen van dertig maanden tot zelfs twaalf jaar. Maar de kopstukken bleven uit beeld. Op basis van ongeveer veertig verschillende gerechtelijke onderzoeken kon de West-Vlaamse federale gerechtelijke politie (FGP) geleidelijk aan een grote mensensmokkelbende in kaart brengen. Dat gebeurde ook na knap speurwerk en in opdracht van de Brugse onderzoeksrechter werden toen achttien verdachten gearresteerd en werden op 36 plaatsen huiszoekingen uitgevoerd. Zestien verdachten, w.o. een zaakvoerder van een transportbedrijf in Bielefeld, werden door Duitsland aan ons land overgeleverd en de aanhouding van zes verdachten werd intussen met een maand verlengd door de Brugse raadkamer.