West-Vlaanderen telt al 177.211 varkens minder maar stikstofdoel nog niet gehaald

De uitkoopregeling voor varkensboeren doet de stikstofuitstoot in Vlaanderen voorlopig niet snel genoeg dalen. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams parlementslid Simon Bekaert (Vooruit) opvroeg bij de bevoegde minister. In West-Vlaanderen werden sinds de start van de regeling in 2022 182 varkensstallen gesloten, goed voor 177.211 minder varkens. Toch blijft het stikstofdoel voorlopig veraf. “De cijfers liggen ver onder de lat die de regering zelf gelegd had,” zegt Bekaert. “Minister Brouns had 200 miljoen euro voorzien, goed voor het stopzetten van 1,77 miljoen varkens. Maar tot nu toe zijn we daar mijlenver van verwijderd. Het gaat veel te traag.”

Vlaanderen biedt boeren sinds 2022 de kans om vrijwillig te stoppen met hun varkensbedrijf in ruil voor een vergoeding per dier. In West-Vlaanderen, goed voor 57 procent van alle varkens in Vlaanderen, kregen de boeren gemiddeld 125 euro per varken, samen goed voor 20,8 miljoen euro. Over heel Vlaanderen werd 46,4 miljoen euro uitgekeerd.

Volgens Bekaert is de maatregel goed bedoeld, maar onvoldoende doeltreffend: “Veel boeren twijfelen om op de regeling in te gaan. Dat is begrijpelijk, want het gaat vaak om familiebedrijven waar generaties lang hard gewerkt is. Maar wie wel stopt, neemt een moedige beslissing.”
Hij waarschuwt dat er dringend meer actie nodig is: “Als de stikstofuitstoot niet sneller daalt, dreigt een vergunningsstop. Dat zou een ramp betekenen — niet alleen voor de landbouwsector, maar ook voor onze economie en koopkracht. Het beleid moet dus dringend worden bijgestuurd.”