Weg van ’t stad: Patrick Buyse uit Oostrozebeke schreef boek over de Antwerpse exodus naar West-Vlaanderen
De Antwerpse exodus naar West-Vlaanderen (1944-1945) wordt door Patrick Bouyse (57) uit Oostrozebeke op een heel boeiende en onderhoudende manier neergeschreven in het boek ‘Weg Van ’t Stad’. In 1944 nam Hitler – in het nauw gedreven – onverbiddelijk wraak met zijn ‘vliegende bommen’. De regio Antwerpen werd zwaar getroffen. Antwerpenaren weken massaal uit naar veiliger oorden. Een vraag van een Antwerps gezin deed Patrick Buyse in de archieven duiken. Hij sprak getuigen, familieleden, heemkundigen en historici. Van de 130 000 Antwerpse vluchtelingen, waren er 50.000 verdeeld over 254 gemeenten in West Vlaanderen. En dit voor gemiddeld een half jaar. Voor kinderen, meestal zonder ouders, naar het Verre Westen met een vreemd dialect, was dit een eeuwigheid!
Weg van ’t Stad brengt het verhaal van deze exodus naar het westen: hoeveel gezinnen en kinderen, wie organiseerde dit, waar kwamen ze terecht, wie nam het initiatief? Een vergeten, warm menselijk verhaal over initiële angst voor oorlog en bommen, dat in een veilig onderkomen en door doorgezet onderwijs overging in dankbaarheid en vriendschappen voor het leven. Een absolute aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in de Tweede Wereldoorlog. Een prachtig verhaal over solidariteit over de provinciegrenzen heen.
Carl Decaluwé, gouverneur West-Vlaanderen: “Het diepgaande onderzoekswerk van Patrick Buyse legt voor mij geen vergeten, maar een totaal nieuw verhaal bloot! Dat in ’44’45 zoveel Antwerpenaren op de vlucht voor de V1 en V2bommen een veilig onderkomen vonden in West Vlaanderen was mij volledig onbekend.”
Geert Bourgeois, voormalig minister-president: “Patrick Buyse heeft een gezonde en vooral kritische interesse in erfgoed, geschiedenis en politiek. Hij verdiept zich graag in vergeten stukjes van onze vaderlandse geschiedenis.”
Het boek ‘Weg Van ’t Stad’ opent met een voorwoord van Bruno en Bart De Wever, respectievelijk geschiedenisprof op rust en Antwerps burgemeester, dat moet je verdienen. Maar ook hun vader Henri verbleef tijdens de laatste oorlogsmaanden in een West-Vlaams gezin, zoals Patrick Buyse dat beschrijft in Weg van ’t Stad! “Uit angst voor bommen zochten meer dan 130.000 Antwerpenaren veiliger oorden op, van wie ruim 50.000 in de kustprovincie.”
Henri De Wever is niet de enige die korte tijd in een Kortrijks opvanggezin verbleef. Ook schrijver Julien Van Remoortere, VRT-baas Jan Ceuleers en zelfs zanger Wannes Van de Velde lieten zich ooit uit over hun tijd als vluchteling in West-Vlaanderen. Nochtans was Antwerpen al bevrijd, toen de eerste inwoners begin september de stad ontvluchtten. De bezetter liet de cruciale haveninfrastructuur immers niet zomaar los. Toen de regio tussen half oktober 1944 en eind maart 1945 getroffen werd door V1- en V2-bommen, zochten tal van Antwerpenaren elders in het land dekking. In Weg van ’t Stad! toont de West-Vlaamse auteur Patrick Buyse (57) aan hoe sinjoren in zijn provincie, buiten onderdak, ook onderwijs en nog veel meer was gegund.