Waregem Koerse wordt morgen veiliger met minder zware hindernissen en meer ervaren ruiters
Waregem Koerse gaat morgen door met een aangepast en veiliger parcours. Vlaams Dierenminister Ben Weyts heeft daarover afspraken gemaakt met de organisatie, nadat tijdens de editie van vorig jaar twee paarden overleden. Zo werden de zwaarste hindernissen aangepast, mogen minder ervaren paarden niet langer deelnemen en wordt het aantal paarden per race voortaan beperkt. “Het is onze verdomde plicht om vermijdbaar dierenleed ook maximaal te vermijden. Ook op Waregem Koerse moeten we er alles aan doen om het risico op incidenten en accidenten te vermijden”, zegt Weyts. “Ik ben blij dat de organisatie dit jaar extra maatregelen neemt. Het moet duidelijk zijn: geen enkel evenement is dierenleed waard”.
Op 1 september is het weer Waregem Koerse in de Hippodroom van het West-Vlaamse Waregem, waar al 175 jaar paardenwedstrijden doorgaan. Dit evenement is de grootste paardenwedstrijd van ons land. Het is natuurlijk belangrijk dat alles zo veilig en diervriendelijk mogelijk gebeurt. Zo worden alle paarden gecontroleerd door een externe dierenarts en er was ook jarenlang een samenwerking met GAIA. Toch kwamen er tijdens de vorige editie 2 paarden om het leven.
Dierenminister Ben Weyts vroeg de organisatie van Waregem Koerse duidelijke engagementen om de veiligheid en het welzijn van de paarden te verbeteren voor de volgende editie op 1 september. Zo zijn de 2 zwaarste en meest omstreden hindernissen verdwenen: de “Ierse Berm” en de “Open Ditch”. De eerste werd vervangen door een hindernis met bamboe, een soepele plant die eerder in Frankrijk werd getest en paardvriendelijk blijkt te zijn. De “Open Ditch” maakte dan weer plaats voor een heuvel met een kleine haag, met een beperkte insprong en uitsprong en een maximale hoogte van 1,1 meter. Daarnaast werd de minimumleeftijd voor paarden die deelnemen aan de 3 steeplechases verhoogd van 4 naar 5 jaar, zodat dieren meer ervaring kunnen opdoen vooraleer ze aantreden in Waregem. Het aantal deelnemende paarden per race wordt nu bovendien beperkt van maximaal 14 naar 12. Met deze maatregelen willen de organisatie en Weyts ervoor zorgen dat Waregem Koerse dit jaar op een veilige manier en met maximale aandacht voor het paardenwelzijn kan plaatsvinden.
“Ik ben ervan overtuigd dat ook de toeschouwers van Waregem Koerse, die echte paardenliefhebbers zijn, deze aanpassingen toejuichen”, zegt Weyts. “Deze ingrepen zijn niet vrijblijve