Schenking ‘The Lighthouse’ van Gilbert Degraeuwe aan de bibliotheek van Veurne
De weduwe en zonen van wijlen Gilbert Degreauwe schenken vrijdagavond a.s. een beeld van hem aan bibliotheek De Seylsteen in Veurne. Voortaan prijkt ‘The Lighthouse’ daar op de infobalie, als een eerbetoon aan de man die Veurne, kunst en de bibliotheek in zijn hart droeg. Gilbert Degraeuwe was enthousiast lid van de bibliotheekraad, van 2001 tot 2012, als deskundige voor ICT en senioren. Hij was een trouwe aanwezige op de vergaderingen en was ook steeds bereid om te helpen op een bibliotheekactiviteit. Een demonstratie geven van een internettoepassing was zijn dada. Toen hij 80 jaar werd, vroeg hij gezien zijn leeftijd ontslag aan. Ook daarna bleef hij trouw de bibliotheek bezoeken, vaak meerdere keren per week. Hij was de man die steeds opnieuw complimenten gaf aan de bibmedewerkers over de prachtige nieuwe boeken, die hij vaak als eerste ontleende. Hij zat ook vaak ter plaatse te lezen, in tijdschriften, of was op internet aan het opzoeken. Hij had een heel brede interesse, maar architectuur en kunst droegen toch wel zijn absolute voorkeur. Het was Gilbert Degraeuwe die in 2008 de naam De Seylsteen bedacht voor het nieuwe gebouw met het stadskantoor en de bibliotheek. Daarmee wou hij de aantrekkingskracht van het nieuwe stadhuis en vooral de bib doen weerklinken. Seylsteen is immers een oude benaming voor magneet. Na zijn opleiding aan de Westhoek Academie Koksijde leidde Gilbert in Dienstencentrum De Zonnebloem de hobbyclub rond boetseren. In het kader van Toeren&Loeren stelde de club meerdere keren tentoon in de bibliotheek. Samen met zoon Cristophe, die digitale foto’s met een kosmische dimensie maakt, stelde hij zijn beste beelden tentoon in Vinkem Kerk in de zomer van 2017, onder de titel ‘Heavenly Human’. Na zijn overlijden in het najaar van 2018 wilden zijn beide zonen hun vader een ereplaats bezorgen in de bibliotheek. Cristophe en Hans selecteerden ‘The Lighthouse’, een beeld uit terracotta: “De vuurtoren in het midden van een zee van letters, afbeeldingen, papier, boekenruggen en lezers op zoek…” . Dit past ook wonderwel bij de naam De Seylsteen, zodat Gilbert voortaan zowel in woord als in beeld zijn blijvende stempel drukt op de Veurnse bibliotheek.