Nieuw advies zet concessie van stranduitbatingen in Knokke-Heist weer ‘on hold’
De stranduitbatingen in Knokke-Heist vormen al generaties lang een vast onderdeel van het kustbeeld. Het strand behoort tot het openbaar domein en wordt door het Vlaamse Gewest in concessie gegeven aan de gemeente. Dat wil zeggen dat de gemeente het strand mag beheren en stranduitbaters kan toelaten. De huidige overeenkomst met het Vlaamse Gewest loopt af op 31 december 2026. Vanaf 1 januari 2027 start een nieuwe periode van negen jaar, waarvoor de strandplaatsen opnieuw moesten worden toegewezen.
De gemeente organiseerde daarvoor een marktbevraging, waarvan de spelregels op 26 februari 2026 door de gemeenteraad werden goedgekeurd. In totaal dienden 35 kandidaten een voorstel in voor 24 strandbarconcessies, verdeeld over de vier strandzones Heist, Duinbergen, Knokke en Zoute. Alle voorstellen werden beoordeeld en gerangschikt op basis van vooraf bekendgemaakte criteria. Op 28 augustus 2026 werd op grond van die rangschikking de toewijzingsbeslissing genomen. Alle deelnemers — zowel de gekozen als de niet-gekozen kandidaten — werden persoonlijk op de hoogte gebracht.
Een aantal niet-gekozen kandidaten heeft vervolgens bij de Raad van State — het hoogste administratieve rechtscollege in België — gevraagd om de tenuitvoerlegging van de toewijzingsbeslissing te schorsen bij uiterst dringende noodzakelijkheid. Concreet vragen zij dat de beslissing voorlopig niet mag worden uitgevoerd zolang de Raad van State zich niet ten gronde heeft uitgesproken. In totaal werden zeven afzonderlijke vorderingen ingesteld.
Vandaag, 2 oktober 2026, werden deze zaken per geviseerde strandzone (Duinbergen, Knokke en Zoute) en per verzoekende partij behandeld op een openbare zitting van de Raad van State. Na sluiting van elk pleidooi bracht de Auditeur ter zitting een mondeling advies uit. De Auditeur is geen rechter, maar een onafhankelijk magistraat die de Raad van State inhoudelijk adviseert.
De Auditeur heeft geadviseerd om enkele vordering(en) tot schorsing in te willigen, bij andere vorderingen werd geadviseerd om deze te verwerpen.
De gemeente neemt kennis van dit advies.
Het advies van de Auditeur is niet bindend en lijkt op het eerste zicht geen impact te moeten hebben op de zone Heist en het kinderpark.
De Voorzitter van de Raad van State heeft de zaken in beraad genomen en zal op korte termijn uitspraak doen.
De gemeente volgt het verdere verloop van de procedure nauwgezet op en blijft zich inzetten voor een kwalitatief en duurzaam strandbeleid in Knokke-Heist.
Om de sereniteit van de procedure te bewaken zal de gemeente Knokke-Heist zich onthouden van verdere communicatie tot aan de uitspraak.