Mercatordok en plezierhaven in Oostende krijgen een volledige opknapbeurt

Het Mercatordok van Oostende vormt voor toeristen de eerste kennismaking met de stad bij het binnenrijden. Maar het dok is aan vernieuwing toe. Dat is meer dan nodig want het oude handelsdok werd bijna zestig jaar geleden, in de jaren 1970 omgevormd tot plezierhaven. De infrastructuur van toen is nu meer dan een halve eeuw oud en moet op veel plaatsen vernieuwd worden. Er komen bijv. nieuwe pontons en meerpalen. Die investering zal meer dan 600.000 euro kosten om de uitrusting voor de pleziervaart in het Mercatordok te vernieuwen. De grootste opdracht wordt het verwijderen van de stalen meerpalen rond het dok. Die palen zitten 6 tot 7 meter in de grond en moeten losgetrild worden. Dat gebeurt met een heikraan vanop een ponton. Sommige palen zijn zelfs deels door gekraakt. Die moeten door duikers onder water losgebrand worden. Dat gebeurde trouwens gisteren al. De nieuwe pontons komen volgende week. Het gaat om 354 meter drijvend wandelpad naar de vaartuigen. Ondertussen is de noordkant van het dok ook helemaal leeggemaakt voor de werken. Er is nog heel wat werk, maar alles zou moeten klaar zijn tegen 23 april.