Kijk. Vanavond duimt Oostende (en België) voor rood. Dit zijn de kanshebbers

Door iedereen verwenst en door iedereen bekeken. Vanavond is het weer zover! Voor de 69e editie van het Eurovisiesongfestival zetten we – voor het eerst sinds 1989 – onze tenten op Zwitserse bodem. Vanavond staat de eerste halve finale op het programma. Er is (ook dit jaar) al veel gezegd en geschreven over dit Songfestival. Voordat we vanavond het resultaat kennen, speculeren we nog een laatste keer over wie de kanshebbers zijn in de eerste halve finale.

Vijftien deelnemers staan aan de start, waaronder de Belgische en Nederlandse vertegenwoordiger, slechts tien van hen maken kans op een ticket voor de grote finale van zaterdag.

Zweden

Laten we in dit artikel maar meteen van wal steken met de obvious one: Zweden zien we, voor zover er zich geen ongelukken voordoen, zeker terug in de grote finale van de 69^ste editie van het Eurovisiesongfestival.

De saunajongens uit Finland deden op 8 maart 2025 iets wat voor velen onmogelijk leek: ze versloegen Mans Zelmerlow, en wonnen de Zweedse voorronde Melodifestivalen. Bara bada bastu, inclusief het aanstekelijke dansje, zal ook aanslaan bij de doorsnee Europese kijker.

Dat Zweden zaterdag opnieuw van de partij is, en mogelijk deze halve finale wint, is dan ook een zekerheid!

Cyprus

Hetzelfde kan wat bij mij betreft gezegd worden over de Cypriotische inzending van dit jaar. Theo Evan mag vanavond als laatste aan de bak met zijn Shh. Hoewel het nummer op zich toch niet baanbrekend kan genoemd worden, lijkt de jongeman uit Cyprus twee voordelen te hebben.

Zijn eerste troefkaart is het feit dat hij als laatste mag optreden. We kunnen er flauw over doen, en de fameuze recap is er om dat effect te contouren, maar tijdens de eerste stemming van de avond ligt het laatste optreden nog zéér vers in het geheugen.

Wanneer dat een beetje flitsend en opvallend is, zal de afsluiter van de avond er zijn voordeel uit halen. Zeker in een halve finale waarin geen juryleden meestemmen.

En dat brengt mij dan ook meteen bij zijn tweede troef: het optreden zou opvallend zijn. Afwachten of dat dit ook in de realiteit het geval is.

Albanië

Verrassing: de Albanezen brengen dit jaar geen klassieke Albanese ballade. In 2025 moeten we het doen met Zjerm, een song met een goede beat en leuk dansje.

Zjerm, dat zoveel wil zeggen als ‘vuur’, wordt gebracht door Shkodra Elektronike, een duo bestaande uit Kolë Laca en Beatriçe Gjergji. Het nummer begint bij Beatriçe, vervolgens krijgt Kolë de hoofdrol, en op het einde brengt Beatriçe je zowaar in een soort van trans op enkele fijne Albanese tonen en haar aanstekelijke dans (als dat geen hype wordt op TikTok!).

De schrijver van dit artikel moet in alle eerlijkheid bekennen dat ik in het begin (lees: december 2024) zelf niet zo een fan was van dit nummer. Het nummer heeft tijd nodig om te groeien vooraleer je het volledig weet te appreciëren.

Dat is misschien ook het risico: zal het nummer aanslaan bij de modale Europese kijker? Ik denk dat dat, mede door de enscenering in Bazel, wel goed komt. De Albanese diaspora zal mogelijk ook wel een handje helpen.

Polen

Polen kreeg de tweede startpositie toegewezen. In Songfestivalkringen is die plaats ook wel beter gekend als de zogenaamde death slot.

Maar daar zal Justyna Steczkowska vast niet van wakker liggen. De 52-jarige zangeres, die 30 jaar geleden ook al eens op het Songfestival stond, brengt immers een knap staaltje topsport op het podium. Ze zoekt zelfs even de hoogtes op! Dat ze met haar Gaja ook hoog zal eindigen in deze halve finale, minstens in de top 10, is wat mij betreft dan ook een zekerheid.

Estland

Dit artikel eindigen we met de koffieman van dit jaar: de Est Tommy Cash, en zijn fameuze Espresso Macchiatio. In een halve finale waarin enkel de televoting bepaalt wie doorgaat, lijkt het quasi een zekerheid dat ook hij een plaatsje in de grote finale van zaterdag weet te bemachtigen.

België

En laten we vooral ook niet onze eigen vertegenwoordiger vergeten: Red Sebastian. Volgens de bookmakers bengelt hij onderaan in de specifieke noteringen voor de eerste halve finale. Maar bookmakers kunnen ook fout zijn, denk maar aan hun oordeel over de Letse inzending van vorig jaar.

Laten we hopen dat de Belgische trots een vocaal sterk optreden neerzet en een strakke staging naar voor breng brengt. De korte snippet die we eerder zagen op het officiële kanaal van het Eurovisiesongfestival was alvast veelbelovend. Go Seppe!