Kijk. Eerste editie Crime Festival lokte 15.000 nieuwsgierigen naar De Haan
Van vrijdag 7 tot en met dinsdag 11 november 2025 stond de kustgemeente De Haan volledig in het teken van misdaad tijdens de allereerste editie van het Crime Festival. Dankzij een gevarieerd programma van lezingen, workshops, demonstraties en belevingsactiviteiten verwelkomde het festival méér dan 15.000 nieuwsgierigen: van liefhebbers van true-crime tot gezinnen met speurneuzen.
Programma werd gesmaakt
Jef Vermassen nam het publiek mee op sleeptouw voor een lezing van méér dan 2 uur. Met boeiende anekdotes uit zijn carrière en eigen onderzoek kreeg hij de zaal vanaf de eerste seconde muisstil. De scherpte en humor waar hij als pleiter voor bekend staat maakt hem een fantastische spreker. Maar ook VRT-journalist Philip Heymans, wetsdokter Babette Van Rafelghem, Eric Geijsbregts (vader van de bijna 35 jaar vermiste Nathalie), journalisten Tom De Smet en Kurt Wertelaers wisten het talrijk opgekomen publiek te bekoren. Meer dan 1.000 bezoekers woonden één of meerdere lezingen bij en ook de ‘High Tea Murder Mystery’ was tweemaal volledig uitverkocht.
Wie meer theatrale spanning zocht, kon terecht bij ‘Sherlock Holmes’, een gezellige voorstelling van schrijver en performer Vitalski, waarin het nalatenschap van de beroemde detective centraal stond. Creatievelingen kregen bovendien de kans hun eigen talenten te ontplooien tijdens de workshops ‘Filmwonden Maken’ en ‘Moorden Met Woorden’, waarbij deelnemers letterlijk en figuurlijk in de huid van speurders konden kruipen.
Lokale cold case primeur met Faroek Özgünes
Op de laatste dag van het festival gaf VTM-journalist Faroek Özgünes toelichting bij de moord op het duitse meisje Carola Titze (16) en de zoektocht naar de dader. Het meisje verdween in 1996 tijdens een vakantie met haar ouders in De Haan en werd daar enkele dagen later vermoord teruggevonden. Tijdens het festival kondigde Faroek in primeur aan dat er een nieuw DNA-onderzoek zal worden geopend met de hulp van de Amerikaanse FBI.
Gratis activiteiten en demonstraties
Het festival bood ook een gratis toegankelijk programma voor alle bezoekers. Zo toonden de lokale en federale politie samen met andere hulpdiensten hun expertise tijdens indrukwekkende demonstraties met onder andere politiehonden, drones en een CSI-container. Wie zelf het speurwerk wilde doen, kon deelnemen aan het interactieve spel ‘Spoorloos’. Tijdens dit spel werden bezoekers op verschillende mysterieuze plekken in De Haan – zoals de oude watertoren, de molen of de voormalige pastorie – geconfronteerd met videobeelden van getuigenverhoren en ander bewijsmateriaal om een zaak op te lossen.
Ook kinderen konden meespelen tijdens ‘Sherlock Junior’, een interactieve gezinswandeling en speurtocht in de concessie, waar ze hun eigen speur-vaardigheden konden testen. Daarnaast was er een speciale boekenbus die het hele weekend door de gemeente trok. Hier konden liefhebbers van misdaadliteratuur een zorgvuldig geselecteerde collectie topboeken ontdekken en genieten van spannende voorleessessies.
De kans is dus groot dat het festival ook volgend jaar terug in De Haan zal plaatsvinden. “Volgend jaar willen we nog meer inzetten op debat & toelichting.”, blikt Momerency vooruit. “We hebben in het publiek vaak mensen gehoord die zelf in hun omgeving met misdaad of moord te maken hebben gehad. Mensen zijn snel kritisch over onderzoek en justitie maar weten vaak niet waarom bepaalde onderzoekacties lang duren. We willen dus ook graag een forum organiseren waar mensen met hun vragen over deze thema’s terecht kunnen.”