Jolien uit Beernem brengt boek ‘Brieven aan Constance*’: het verhaal van haar sterrenkindje

Op 15 februari 2025 stond de wereld in het gezin van papa Pieter Caneele, mama Jolien Dewaele en hun kinderen Giselle en Médard uit Beernem plots stil: hun lieve dochtertje en zusje Constance werd na 28 weken in mama’s buik stilgeboren. “Dit is een gebeurtenis waarop je je nooit echt kan voorbereiden”, zegt mama Jolien. “Het overkwam ons en plots werden we lid van een clubje waarvan we het bestaan nauwelijks kenden, we werden sterrenouders.”

Het gezin Caneele-Dewaele bleef na deze hartverscheurende opdoffer niet bij de pakken zitten en is blijven hoopvol vooruit kijken. Inmiddels kwam er in februari 2026 met Valère een vierde kindje in het warme nest van Pieter en Jolien. Maar het gezin wil de herinnering aan hun overleden kindje en zusje levendig houden. Daarom besloot mama Jolien om over die onverkwikkelijke periode voor de stilgeboorte en de maanden erna een boek te schrijven. Ze deed dit door middel van veertig brieven die ze aan Constance* schrijft op bepaalde momenten in het leven van het jonge gezin.

“Dit boek is een ode aan het leven”, zegt Jolien. “Ons leven is veranderd, onze rugzak kreeg een andere inhoud. We leren beter te relativeren, maar we zijn vooral ontzettend dankbaar voor elkaar en voor wat het leven ons nog kan bieden, ook nadat we geconfronteerd werden met het ergste wat een ouder kan overkomen: het verlies van een kindje dat zo gewenst was.”

Jolien is strategisch adviseur algemeen beleid bij Impact. Ze is haar collega’s van Impact bijzonder dankbaar voor de onvoorwaardelijke steun en erkenning die ze heeft gekregen. “Mijn collega’s hebben mij de tijd en de ruimte gegeven om alles te verwerken op ons eigen tempo, maar ze zijn Constance ook blijven noemen en dat is zo ontzettend betekenisvol.” Een terugkeer naar de werkplek is geen evidentie, zeker niet na zo’n ingrijpende gebeurtenis, maar Jolien heeft er vertrouwen in dat dit zal lukken: “Impact is het perfecte voorbeeld van hoe de werkplek ook een veilige haven en omgeving kan vormen.”

Boekfragment

Uit de brief aan Constance op 9 februari 2026, de dag dat Valère geboren werd.

Lieve Constance,

Deze morgen bij het ontbijt zei Giselle: ‘stel je voor dat babybroer vandaag zou geboren worden’. Hoewel ik vannacht even getwijfeld heb over een nakende bevalling, heb ik verder niet veel aandacht besteed aan wat later die dag werkelijkheid zou worden.

[…]

Ik heb de hele namiddag de monitor geen seconde uit het oog verloren. Ik voelde dat de angst mij beklemde en het met momenten van mij overnam. Tegelijk wist ik dat ik door de best mogelijke zorgen omringd was door mijn vaste gynaecoloog en door Alouette, de vroedvrouw die jou ook op de wereld zette. Het was alsof het zo voorbestemd was, op het moment dat ik binnenkwam op materniteit, startte ook de werkdag van vroedvrouw Alouette. Het was een teken dat het zo moest zijn. En ik voelde dat jij als een engeltje mee over ons waakte.

Lieve Constance, lief zusje, we zullen jouw broertje Valère over jou vertellen zodat hij jou ook mee kan koesteren.

Dikke zoenen,

Mama

Boekvoorstelling

Het boek ‘Brieven aan Constance*, een wolk van een baby’ van Jolien Dewaele verschijnt op zondag 27 september 2026, telt 80 bladzijden en kost 25 euro. De voorstelling van het boek vindt plaats in de Sint-Niklaaskerk in Westkapelle (nabij Knokke-Heist). Iedereen is van harte welkom. Inschrijven kan via de website www.lesmemoiresdeconstance.be.

Programma:

Aanvang en onthaal 13.30 uur
Boekvoorstelling 15.00 – 15.45 uur
Vanaf 15.45 uur is er een namoment

Tijdens het onthaal en namoment is er een mogelijkheid om het boek aan te kopen.

Er is kinderanimatie voorzien voor de mini-mensjes.

Om Constance een blijvend plekje in hun gezin te geven, richtten Jolien en Pieter de vzw ‘Les mémoires de Constance’ op.

Het gezin Caneele-Dewaele met papa Pieter, mama Jolien en de kinderen Giselle, Médard en Valère, allemaal gehuld in een t-shirt van Constance*.