Herstelling middendijk Leopold- en Schipdonkkanaal in Damme en Knokke verandert van kant
De structurele herstelling van de middendijk tussen het Schipdonkkanaal en het Leopoldkanaal, in de volksmond respectievelijk de Stinker en de Blinker, op het grondgebied van Damme, Knokke-Heist en Brugge ging bij de jaarwissel een belangrijke nieuwe fase in. De herstelling aan de zijde van het Leopoldkanaal is afgerond. De herstelling aan de zijde van het Afleidingskanaal kan maanden vroeger dan gepland starten.
De structurele herstelling moet de middendijk tussen de twee afwateringskanalen opnieuw op volle sterkte brengen. Het Leopoldkanaal voert het water af uit de lokale waterlopen in de polders in het noordelijk deel van het Meetjesland terwijl het Schipdonkkanaal zorgt voor de afvoer van water uit de Leie in Deinze. Op 30 december 2018 brak de middendijk. Sinds de zomer van 2023 vindt een structureel onderhoud plaats op het deel tussen de Sifonbruggen en de uitwateringskokers in de Zeebrugse haven. Bij de herstelling worden de afkalvingen van de hellingen hersteld. De dijkvoet wordt vanop het water verstevigd met zinkstukken uit geotextiel met wiepen. Daarop worden breukstenen gelegd. De delen boven de waterlijn worden opnieuw ingezaaid. De werken over een afstand van 8 kilometer zijn op 12,9 miljoen euro geraamd. Ze worden uitgevoerd door Herbosch-Kiere nv in samenwerking met Van Aalsburg bv.
Het afronden van de herstelling aan de zijde van het Leopoldkanaal heeft positieve gevolgen voor de waterhuishouding. De gedeeltelijke versteviging van de dijk laat toe om opnieuw meer water af te voeren langs de beide kanalen. De dijk zal bij verhoogde waterstanden extra worden gecontroleerd. De werfzone langs het Leopoldkanaal tussen de brug over de A11 en de brug over de N376 in Knokke-Heist zal worden vrijgemaakt en het jaagpad zal worden hersteld. Vanaf de lente zullen de fietsers niet langer moeten omrijden. De herstellingwerken aan het afleidingskanaal van de Leie worden ook vanaf het water uitgevoerd. Opnieuw zal eerst het meest landinwaartse deel worden uitgevoerd. Bij gunstige omstandigheden zullen alle herstellingswerken begin 2027 klaar zijn. Deze werken aan de zijde van het Schipdonkkanaal zouden volgens de initiële planning pas in augustus 2025 starten.