Goed nieuws voor fietsers: aftrap herinrichting Koninklijke Baan tussen Zeebrugge en Oostende
Vlaanderen heeft vandaag een belangrijke stap gezet voor de herinrichting van de gewestweg N34 tussen Zeebrugge en Oostende, beter bekend als de ‘Koninklijke Baan’. De Vlaamse overheid, Provincie West-Vlaanderen, vijf lokale besturen en partners keurden in De Haan de startnota hierover goed. Kern is de aanleg van een comfortabele kustfietsroute tussen Zeebrugge en Oostende als onderdeel van de fietssnelweg F34. Dit project wordt gekoppeld aan een herstructurering van de rijweg en een ruimtelijke bundeling van het parkeren. Naast deze goedkeuring is een intentieverklaring ondertekend om de realisatie op lange termijn gezamenlijk aan te pakken.
De startnota omvat een totaalvisie op de heraanleg van de Koninklijke Baan tussen Zeebrugge en Oostende en verbindt mobiliteit, natuurontwikkeling, toerisme en klimaatadaptatie. Veranderende comforteisen maar ook maatschappelijke evoluties en uitdagingen zoals kustverdediging en verzilting vormden argumenten voor deze studie.
Centraal in de startnota staat de aanleg van nieuwe fietsinfrastructuur, veilig gescheiden van het autoverkeer. Daarnaast voorziet ze de herinrichting en gedeeltelijke ontharding van de Koninklijke Baan (N34) en Nieuwe Rijksweg (N34y), waarbij de N34 van 2×2 naar 2×1 rijstrook gaat. Het parkeren langs de rijbaan wordt gebundeld in goedgekozen pockets afgestemd op het gekende (piek)gebruik. Het overbodige wegsegment kan worden onthard en omgezet in ca. 5 ha duinherstel en natuurversterking. Deze robuustere duinen zorgen voor een stabielere kustbescherming. En dat alles is mogelijk zonder op de stroomfunctie van de rijweg in te boeten. Dit komt niet alleen de verkeersveiligheid ten goede, maar ook de natuurlijke structuur, de kwaliteit van het openbaar domein en de aantrekkelijkheid van de kust. Die hebben op hun beurt weer positieve vervolgeffecten op toerisme, recreatie en helpen de verzilting van de polders tegen te gaan.
Gefaseerde uitvoering met brede samenwerking
Gezien de uitgestrekte perimeter zal de uitvoering in verschillende fases verlopen, over meerdere legislaturen heen, waarbij blijvende goede samenwerking tussen de diverse beleidsdomeinen, lokale besturen en overige partners cruciaal is. De eerste projecten, waaronder de doortocht in De Haan en het tracé Zeebrugge-Blankenberge, zijn al in voorbereiding. Met de plechtige ondertekening van een intentieverklaring bevestigen alle partners hun engagement om samen te werken aan een veilige, aantrekkelijke en duurzame kustzone.
Het partnerschap wordt gevormd door:
· Agentschap Wegen & Verkeer (AWV)
· Departement Omgeving
· Departement Mobiliteit en Openbare Werken (MOW)
· agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK)
· Agentschap voor Natuur en Bos (ANB)
· Vervoermaatschappij De Lijn
· Vlaamse Landmaatschappij (VLM)
· Toerisme Vlaanderen
· Provincie West-Vlaanderen
· Regionaal landschap Houtland en Polders
· Westtoer
· Stad Brugge
· Stad Blankenberge
· Gemeente De Haan
· Gemeente Bredene
· Stad Oostende
Aftrap van het Strategisch Project ‘Koninklijke Baan’
De goedkeuring van deze startnota kan tegelijkertijd worden beschouwd als een aftrap van het ‘Strategisch Project Koninklijke Baan’. Minister van Omgeving Jo Brouns keurde de aanvraag van de provincie West-Vlaanderen daarover goed in december. Dit houdt in dat via een projectsubsidie van 3 jaar een projectcoördinator kan worden aangesteld om de verdere planning te maken en de visie om te zetten op het terrein.
Annick De Ridder, Vlaams minister van Mobiliteit, Openbare Werken, Havens en Sport: “Wie vaak naar de kust komt, zal erkennen dat de mobiliteit hier haar eigen specifieke uitdagingen kent. Ik ben blij dat we een langetermijnvisie hebben uitgewerkt die daar een antwoord op biedt. Dat was niet eenvoudig want de weinig beschikbare ruimte moet veel functies vervullen. Er moet nog veel werk gebeuren, maar nu beschikken we over de krijtlijnen om een veilige dagelijkse mobiliteit, kustbescherming en natuur te verzoenen met de belangrijke toeristische economie.”
Jo Brouns, Vlaams minister van Omgeving: “De Koninklijke Baan is veel meer dan een mobiliteitsproject. We grijpen deze kans aan om extra ruimte te geven aan natuur, onze kust beter te beschermen tegen de gevolgen van de klimaatverandering en de leefkwaliteit aan zee te versterken. Door ruimte slimmer te organiseren, creëren we een veilige fietsverbinding langs de kust en maken we onze duinen beter bestand tegen de uitdagingen van de toekomst. Dat zoveel partners vandaag samen hun schouders onder dit traject zetten, geeft vertrouwen voor de verdere uitwerking.”
Wilfried Vandaele, burgemeester De Haan: “De herinrichting van de kustbaan en de gedeeltelijke ontharding kwam door de jaren heen vaak aan bod. Met de plannen voor de aanleg van een fietssnelweg kwam alles in een stroomversnelling. Dat er onder alle betrokken instanties vandaag een consensus is gegroeid, is buitengewoon belangrijk. De samenwerking met de diensten van de Vlaamse overheid en van de provincie is uitstekend verlopen. We weten dat het budgettair krappe tijden zijn, maar als er middelen gevonden worden om dit project stapsgewijs uit te voeren, dan is dat een win-win verhaal: winst voor de mobiliteit en winst voor milieu en natuur.”
Kelly Detavernier, gedeputeerde voor mobiliteit, provincie West-Vlaanderen: “De F34 wordt echt ‘baanbrekend’ voor duurzame mobiliteit aan de Kust. De Provincie West-Vlaanderen is verheugd vast te stellen dat we van een goedgekeurde conceptnota evolueren naar concrete projecten waar alle overheden constructief aan meewerken. En dat met een integrale visie voor mobiliteit, natuur, ruimtelijke ordening, …”