Gekende Brugse stadskoetsier Peter De Mulder (60) na slepende ziekte zaterdag overleden
Na een ongelijke strijd tegen een slepende ziekte is de gekende Brugse stadskoetsier Peter De Mulder eergisteren zaterdag rustig overleden. Peter was vergroeid met het stadsbeeld van Brugge en baatte sedert 1980 zelfstandig één van de dertien koetsiersvergunningen uit. Hij kende het toerisme al jaren ook voor hij koetsier werd, want zijn moeder baatte een souvenirwinkel in de stad uit. Peter was altijd een geliefd en gerespecteerd persoon. Hij stond niet vooraan op de barricades, maar was plichtbewust in zijn job en had altijd een gefundeerde fiere mening over dit eigen beroep van koetsier. Hij was 100 % een dierenliefhebber die zijn paarden, maar ook honden warm in zijn hart sloot. Oudere paarden die in Brugge de dienst jaren verzekerd hadden, mochten bij hem genieten van hun welverdiende pensioen en rust tot het einde van hun leven. Jammer genoeg is hij te vroeg gestorven en kon hij zelf nooit van zijn pensioen genieten.
Jaarlijks leidde hij duizenden toeristen langs de mooiste plekjes van zijn stad. ,,Dit is een prachtige wandelstad. 99 procent van wie ik vervoer, schrikt ervan hoe mooi het hier wel is. Neem al die toeristen weg, en het is hier doods. Zelfs ik ga nog ieder jaar eens met mijn dochter op de bootjes en ik blijf me erover verwonderen hoe prachtig het hier wel is.” Voor Peter is dat ,,negatief gedoe” er wat teveel aan. ,,Het is hier inderdaad geen studentenstad, maar met wat zoeken is hier altijd iets te doen. Te druk? Als je hier van de markt het eerste straatje links inslaat, is daar geen mens meer te zien.” Peter was een nuchtere man en nam het leven zoals het kwam. Toen in 2003 de koetsiers verplicht werden om een bol- of strohoed te dragen, werd hij geverbaliseerd door de politie. Hij nam het met een korreltje zout.
Veel Bruggelingen zullen Peter jammer genoeg in het straatbeeld moeten missen. Je kon hem meestal op zijn koetsbok vinden wanneer er gewacht diende te worden. Dan verslond hij duizenden boeken en maakte hij puzzels à volonté. De begrafenis is vrijdagmorgen 11.30h in het Brugse crematorium gepland. Zijn broer Paul die al jaren in dit bedrijf meewerkt als koetsier, wordt de nieuwe bestuurder en zijn dochter Sofie zal de zaak van Peter verderzetten.
De Vzw De Brugse Koetsiers biedt dan ook aan familie, vrienden en kennissen hun oprecht medeleven aan. Ten teken van rouw rijden de Brugse koetsiers tot aan de begrafenis met een zwart lintje rond de zweep of aan de koets.
Foto: Peter op een zonnige frisse winterdag (met aangepast hoofddeksel) op de markt in Brugge, wachtende op toeristen.