Expo ‘Habitat’ toont mensen met dementie in de Nieuwe Gaanderijen van Oostende

Onder de Nieuwe Gaanderijen van Oostende opent de foto-expo ‘Habitat’, over mensen met dementie in hun vertrouwde omgeving. De portretten tonen niet wat iemand met dementie verliest, maar vooral wie die persoon is en blijft.
Wat gebeurt er wanneer iemand met dementie terugkeert naar een vertrouwde plek? Een kok die opnieuw achter het vuur staat, een turnster die opnieuw staat te stralen in de turnzaal of een cafébazin die opnieuw in ‘haar’ café thuiskomt. Fotograaf Nathan Debusschere bracht mensen met dementie terug naar hun persoonlijke ‘habitat’: een plek die iets vertelt over wie ze zijn. Na een eerste editie in woonzorgcentrum Lacourt, werden extra foto’s gemaakt. Het resultaat is vanaf september te zien onder de Nieuwe Gaanderijen in Oostende.

Bij dementie kunnen nieuwe herinneringen vervagen, terwijl herinneringen aan vroeger lang scherp blijven. Een vertrouwde omgeving, handeling of plek kan die herinneringen opnieuw oproepen. Dat vormt het vertrekpunt van de foto-expo ‘Habitat’. Niet de dementie, maar de mens staat centraal: zijn of haar talenten, passies, persoonlijkheid of levensverhaal. De geportretteerden worden daarom niet in een zorgcontext gefotografeerd, maar op een plek die bij hen past en waar een stukje van hun identiteit zichtbaar wordt.

Na een eerste editie in woonzorgcentrum A. Lacourt vorig jaar trekt de foto-expo ‘Habitat’ dit jaar naar de Nieuwe Gaanderijen. De warme, persoonlijke beelden nodigen uit om anders naar dementie te kijken: niet vanuit wat iemand verliest, maar vanuit wie iemand is en blijft.

Over de fotograaf
Nathan Debusschere ontdekte zijn passie voor fotografie al op zijn veertiende. Wat begon met auto- en evenementenfotografie groeide al snel uit tot de ambitie om zich verder in het vak te verdiepen. Hij koos voor een opleiding grafisch ontwerp met fotografie als specialisatie.

Na zijn studies ging hij aan de slag bij Stad Oostende, als grafisch ontwerper en fotograaf voor Stad aan Zee. Daar ontdekte hij stap voor stap de kracht van portretfotografie. Zijn interesse verschoof van het vastleggen van een gezicht naar het vertellen van het verhaal erachter: wie is deze persoon, wat heeft hij of zij meegemaakt, en welke passies en herinneringen maken iemand tot wie hij of zij is?

Samen met collega en mantelzorgcoördinator Mieke Geldhof groeide vanuit die interesse het Habitat-project. Nathan had eerder al, op kleinere schaal, portretten gemaakt voor woonzorgcentrum A. Lacourt. De verhalen van de bewoners en vooral hun reacties wanneer ze weer in een vertrouwde omgeving kwamen, vormden de inspiratie voor deze nieuwe fotoreeks.