Deze Vredesboom uit Ooigem maakt kans op titel Belgische Boom van het Jaar 2026
De Vredesboom uit Ooigem maakt kans op de titel van ‘Belgische Boom van het Jaar 2026’. De robinia werd eerder door de jury verkozen tot ‘West-Vlaamse Boom van het Jaar’ en neemt het nu op tegen de vier andere provinciale winnaars. De stemming is geopend tot en met 05 oktober 2026. De gemeente Wielsbeke roept inwoners op om hun stem uit te brengen op de Vredesboom. Stemmen kan via https://boomvanhetjaar.org.
Een boom met een verhaal
Naast de Sint-Brixiuskerk in Ooigem staat een bijzondere boom met een verhaal: de Vredesboom, ook wel Vrijheidsboom genoemd. De robinia is met een stamomtrek van 440 cm en een hoogte van 19 meter een opvallende verschijning in de dorpskern. Maar de boom is meer dan een indrukwekkend exemplaar. Hij is een stille getuige van de geschiedenis van Ooigem. De boom werd vermoedelijk kort na de Eerste Wereldoorlog aangeplant als vredesboom en groeide door de jaren heen uit tot een beeldbepalend element in het dorpscentrum. Het verhaal van de Vredesboom sluit dan ook nauw aan bij de filosofie van de verkiezing Boom van het Jaar. Daarbij draait het niet zozeer om de mooiste, oudste of grootste boom, maar om het verhaal en de betekenis van een boom voor zijn omgeving.
Ook een van de ‘markante bomen’ van Midden-West-Vlaanderen
De Vredesboom werd bovendien door DVV Midwest geselecteerd als één van de ‘markante bomen’ in de regio. Het project brengt bijzondere bomen met een historisch, cultureel of sociaal verhaal in Midden-West-Vlaanderen in kaart. Bomen zijn daarbij meer dan groen in het landschap: het zijn bakens in de omgeving, stille getuigen van de geschiedenis en dragers van verhalen die van generatie op generatie worden doorgegeven.
In 2026 worden in Roeselare en 14 andere gemeenten in Midden-West-Vlaanderen bijzondere bomen geselecteerd en geregistreerd. Hun verhalen worden vanaf Open Monumentendag ontsloten via onder meer podcasts, infoborden, een brochure en een digitale bomenkaart. Ook het verhaal van de Vredesboom wordt via een podcastfragment gedeeld. Vanaf 13 september 2026 kunnen geïnteresseerden het fragment beluisteren via de website van de gemeente.
Van Ooigem naar België en misschien Europa?
In oktober wordt de Belgische Boom van het Jaar 2026 bekendgemaakt. De winnaar ontvangt niet alleen een prijs, maar mag België in 2027 ook vertegenwoordigen in de internationale wedstrijd European Tree of the Year. Stemmen op de Vredesboom kan tot en met 05 oktober 2026 via https://boomvanhetjaar.org