Dankzij deze 80 Middelkerkse redders ben je in goede handen voor een veilige zomer
Zopas verzamelden zo’n 80 strandredders voor de startbriefing van het nieuwe redderseizoen. Vlak voor ze hun uittocht naar hun posten aanvatten kregen ze nog belangrijke informatie en aandachtspunten. Daarnaast doopte de reddingsdienst een volledig opgeknapte ‘dory’. Een mooi moment dat de paraatheid en het doorzettingsvermogen van het redderskorps symboliseert.
Hoofdredder Marleen Decordier en haar team staan voor een drukke twee maanden. “Zo’n startmoment is bijna de enige keer dat we onze redders allemaal samen krijgen. We maken daar dus dankbaar gebruik van om een aantal belangrijke mededelingen te doen. Vooral rond veiligheid, preventie en administratie. De voorschriften veranderen ieder jaar wel een beetje. Dus het is een perfect moment om hen dat mee te geven.”
4 adjunct-hoofdredders
Marleen staat er als hoofdredder niet alleen voor. “Ik heb met Werner, Amaury, Koen en Fiebe 4 adjunct-hoofdredders en dan zorgt Klaas nog voor de logistieke ondersteuning. Da’s broodnodig, want we bemannen de langste bewaakte zone van onze kust. Samen ondersteunen we deze zomer onze 172 strandredders die onze 17 zwemzones bewaken.”
Goed voor elkaar zorgen
Ook burgemeester Dedecker was aanwezig en sprak de redders persoonlijk toe. “Ik ben zelf redder geweest. In onze tijd was een redder die kon zwemmen een luxe (lacht). Die tijden zijn gelukkig veranderd. Ze krijgen een uitgebreide opleiding en topmateriaal. Ik heb hen meegegeven dat hun eigen veiligheid altijd vooropstaat. Er wacht hen een drukke zomer. Ze kondigen goed weer aan, dus ze gaan worden uitgedaagd. Ook door nieuwe verschijnselen zoals de aanwezigheid van transmigranten bijvoorbeeld, of de dalende zwemvaardigheid van de mensen… Dan is het des te belangrijker om goed voor elkaar te zorgen en hun persoonlijke veiligheid ten allen tijde te bewaken, terwijl ze uiteraard zonder verpinken hun job moeten doen.”
Cruciaal voor veilige zomer
Ook de schepen voor de reddingsdienst Frederick Spaey spreekt uit ervaring. “Ik was redder aan de Meeuwenlaan en de Mezenlaan. Twee drukke posten in Westende. Het is een absolute topjob. Je bent constant buiten, onder de mensen en na de werkuren is er een fantastische groepsgeest.”
“Gelukkig en hopelijk zijn er maar weinig echte ongevallen of verdrinkingsincidenten, maar dat is natuurlijk ook wel door het preventieve karakter van onze reddingsdienst. Het sensibiliseren van de badgasten is hun belangrijkste job. Er zijn drie credo’s. Ga niet zwemmen in onbewaakte momenten of zones, blijf tussen de boeien en luister altijd naar de redders. Dan is de kans dat er iets gebeurd een flink stuk kleiner. Onbestaande is ze echter niet… de zee is geen zwembad. Denk aan stroming, zandbanken en andere sluimerende gevaren. Als puntje bij paaltje komt, ben ik er zeker van dat onze redders paraat staan. Daarom investeren we met het gemeentebestuur zonder aarzelen in topmateriaal.”
Doop van dory
“Bij wijze van symboliek doopte ik daarnet een volledig opgekalefaterde ‘dory’, een type motorboot die al decennia gebruikt wordt door reddingsdiensten over gans de wereld. De ‘dory’ staat symbool voor onze paraatheid, onze flexibiliteit en onze no-nonsense aanpak. Als er iets moet gebeuren, dan gebeurt het. Simpel en goed. Zonder morren. Het is een beetje de Hans Vanaken van het strand en de branding. Wendbaar, vals traag, soms sterk in de lucht en bijzonder doelgericht, maar vooral … een echte teamspeler. ”Ik wil bij deze vooral het team van hoofdredder Marleen bedanken voor hun puike voorbereiding. Je moet weten dat zij jaar in, jaar uit bezig zijn met het onderhoud en de voorziening van materiaal, administratie en alle andere voorbereidingen en uiteraard wens ik alle redders een leuk, maar vooral een veilig zomerseizoen toe!”