Brugse goochelaar Armand met 18 shows topact op Tomorrowland, straks in Dudzele

Terwijl honderdduizenden festivalgangers zich deze zomer opnieuw onderdompelen in de magische wereld van Tomorrowland, wacht voor 720 uitverkorenen een ervaring die voor de rest van de wereld verborgen blijft. Goochelaar en mentalist Armand uit Dudzele krijgt opnieuw een bijzondere topopdracht: 18 exclusieve shows op een geheime locatie van Tomorrowland.
720 UITVERKORENEN

De geselecteerde festivalgangers worden willekeurig gekozen en krijgen de unieke ervaring helemaal gratis aangeboden. In groepen van 40 worden ze meegenomen door drie geheime kamers, verspreid over de twee festivalweekends.
In de eerste kamers worden ze ontvangen met een glas prosecco en verfijnde warme en koude hapjes. Ondertussen worden ze ondergedompeld in de geschiedenis en de mythische verhalenwereld van Tomorrowland. Dit jaar staat Amare, de mythische arend, centraal. Volgens het verhaal van Tomorrowland is Amare het enige wezen dat tussen de verschillende werelden van Tomorrowland kan reizen. En precies die reis staat centraal in de exclusieve ervaring.
DE VEER VAN AMARE
Tijdens de shows worden opvallende visuele elementen gebruikt, waaronder de mythische veer van Amare en het legendarische Book of Wisdom. In de laatste geheime kamer wacht het absolute hoogtepunt: een magische performance van Armand, waarin magie, mentalisme en storytelling samenkomen. Het centrale thema? Verwondering en verbondenheid.
Amare staat bovendien voor liefde. En dat universele gevoel vormt een belangrijke rode draad doorheen de ervaring.
“JE MOET HET PUBLIEK AANVOELEN”
Voor Armand betekent het nieuwe concept ook extra spanning. “Bij een nieuw concept is er altijd wat meer druk. Je weet vooraf niet hoe de festivalgangers zullen reageren. Je kunt alles tot in de kleinste details voorbereiden, maar tijdens de show moet je vooral het publiek aanvoelen.” Dat is niet altijd even eenvoudig. Het publiek van Tomorrowland is bovendien internationaal. “Niet iedereen verstaat even goed Engels en sommige mensen zijn zo onder de indruk van het schitterende decor dat ze soms afgeleid zijn. Dan moet je ter plekke improviseren en je manier van presenteren aanpassen aan de mensen die voor je zitten.”
MAGIE HEEFT GEEN VERTALER NODIG
Toch heeft Armand een belangrijk voordeel: magie is universeel. “Magie is een visuele taal. Je hoeft niet alles te verstaan om verwonderd te kunnen worden. Een onmogelijk beeld of een verrassend moment spreekt vaak voor zichzelf.”
Precies daardoor past magie zo goed bij een internationaal festival als Tomorrowland, waar bezoekers uit alle hoeken van de wereld samenkomen.
WEEK TWEE WORDT NOG MAGISCHER
De eerste shows zijn voor Armand dan ook een kwestie van aanvoelen, bijsturen en leren. “Tegen de tweede week verloopt alles veel vlotter. Je kent de ruimtes beter, je weet hoe het publiek reageert en je hebt geleerd waar je moet bijsturen. Daardoor wordt het geheel nog magischer.” Waar de eerste shows nog de nodige spanning met zich meebrengen, ontstaat er tijdens het tweede weekend meer vertrouwen en ritme. “Je weet nooit precies wat er zal gebeuren. Dat maakt het spannend, maar ook net zo mooi. De reactie van het publiek is een deel van de show.”
ACHTER DE SCHERMEN BEGINT DE MAGIE AL
Wat de festivalgangers uiteindelijk te zien krijgen, is slechts het eindresultaat van een intensieve voorbereiding. Elke show wordt zorgvuldig afgestemd op de locatie, de verhaallijn en de sfeer van het moment. “Je bent niet zomaar een showtje aan het brengen. Alles moet kloppen met de wereld waarin de mensen op dat moment terechtkomen. De muziek, de decors, de verhalen en de magie moeten één geheel vormen.” Volgens Armand is het net die combinatie die de ervaring zo bijzonder maakt. “Je probeert mensen even uit de realiteit te halen. Voor een paar minuten vergeten ze waar ze zijn en wat ze verwachten. Als dat lukt, ontstaat er iets heel bijzonders.”
VAN CLOSE-UPMAGIE NAAR TOTALE MINDFUCK
Armand werkt al sinds 2018 voor Tomorrowland. In die periode groeide hij uit van een goochelaar die vooral close-up magic bracht tussen de festivalgangers tot een vaste waarde binnen de exclusieve shows van het festival. Waar hij vroeger voornamelijk close-up magic bracht tussen de festivalgangers, evolueerde zijn rol de voorbije jaren steeds meer naar volwaardige podiumshows. Daarin combineert hij magie met mentalisme en psychologische effecten. Het resultaat? Festivalgangers die na afloop vaak niet goed meer weten wat ze precies hebben meegemaakt.
Een totale mindfuck.
En wie de geheime ervaring heeft meegemaakt, houdt het nieuws meestal niet lang voor zichzelf. De verhalen verspreiden zich als een lopend vuurtje, waarna andere festivalgangers op zoek gaan naar de mysterieuze locatie. Er is op het festival ook nog een geheim restaurant en een geheime stage, er valt ieder jaar iets nieuws te ontdekken.
ARMAND WORDT ZELF EEN BEKENDE GEZICHT
Ondertussen herkennen ook steeds meer festivalgangers de goochelaar zelf. “Veel mensen herkennen mij ondertussen op Tomorrowland. Ze spreken me aan, willen een foto maken en vertellen dat ze me eerder aan het werk hebben gezien. Dat is natuurlijk heel fijn om mee te maken.” Voor Armand is het een teken dat de samenwerking met Tomorrowland door de jaren heen een bijzondere band heeft gecreëerd.

OOK HET BUURTFEEST
“Komende week start ik al vanaf woensdag. Dan mag ik op het buurtfeest van Tomorrowland performen. Dit is een exclusief evenement waarbij het festival haar terrein in De Schorre openstelt voor 15.000 omwonenden uit Boom, Rumst en omliggende gemeenten. Dit vind steevast plaats op de woensdag tussen het eerste en tweede festivalweekend, als dank voor de gastvrijheid en het geduld. Voor mij ook een bijzondere opdracht hoor en de eerste keer dat ik het buurtfeest mag betoveren.”

De fulltime professionele artiest, die ondertussen een van de meest geboekte goochelaars van België is, beleeft momenteel een van zijn drukste zomers ooit. Zijn carrière bracht hem bovendien op heel wat bijzondere locaties over de hele wereld. Zo mocht hij al performen op de Wereldexpo in Dubai, in Berlijn en Suriname, in Zwitserland en op de Wereldexpo in Japan. Ook tijdens de Olympische Spelen in Parijs mocht hij zijn magie brengen. En toch blijft hij na Tomorrowland dicht bij huis.Want na het wereldberoemde festival keert Armand terug naar zijn eigen dorp, waar hij opnieuw te zien is op Dudzele Kermis. “Dat vind ik een hele eer.”