Blankenberge neemt meteen veiligheidsmaatregelen aan Casinogebouw na vallende stenen

Vorige week vielen op een onbewaakt moment opnieuw enkele geveltegels van het Casinogebouw naar beneden. Het lokaal bestuur neemt nu bij hoogdringendheid bijkomende veiligheidsmaatregelen. Steenslagnetten, houten panelen en een beschermluifel moeten het risico op vallende gevelelementen beperken. De werken starten al meteen vandaag. De problematische toestand van de gevel van het Casinogebouw was al eerder in beeld gebracht. Het lokaal bestuur liet vorig jaar dan ook een gespecialiseerd stabiliteitsadvies uitvoeren en bereidde de nodige stappen voor om de gevelproblematiek structureel aan te pakken. Die studie was net voor de zomer afgerond.

Uit overleg tussen de diensten van het lokaal bestuur en een gespecialiseerde firma blijkt dat de toestand van de gevel sneller dan verwacht verslechtert. Omdat de geveltegels onderling met elkaar verbonden zijn, kan het loskomen van één tegel ook andere delen van de gevelbekleding destabiliseren. Daardoor neemt het risico op bijkomende vallende gevelelementen toe.

Björn Prasse, burgemeester: “De veiligheid van inwoners, bezoekers, bewoners en iedereen die zich rond het Casinogebouw verplaatst, staat voorop. We wisten dat de gevel in slechte staat was en waren al bezig met de voorbereiding van de toekomst. Het onverwacht loskomen van geveltegels, en dat bij zeer rustige weersomstandigheden en zonder andere externe oorzaak, toont nu aan dat we de noodzakelijke ingrepen moeten versnellen. We nemen dan ook geen bijkomende risico’s en plaatsen meteen bijkomende beveiliging met het oog op de herfst- en wintermaanden waarin de risico’s alleen toe zullen nemen bij stormachtig weer. Deze maatregelen zijn uiteraard tijdelijk: ze moeten de omgeving veilig houden terwijl we verder werken aan een structurele oplossing.”

Het lokaal bestuur schreef bij hoogdringendheid een partij aan die de werken zo snel mogelijk kan opstarten. De firma start al op vrijdag 02 oktober. Eerst wordt de Westkant van het gebouw aangepakt, nadien volgt ook de zijde aan de Casinostraat en het Casinoplein. Ook aan de kant van de Zeedijk bijkomende veiligheidsmaatregelen genomen.

Wat staat er te gebeuren:

aan de gevelvlakken die grenzen aan het openbaar domein komen steenslagnetten, bevestigd op gedrenkte kepers. Het gaat om de zijgevel aan het Casinoplein, de achtergevel aan de Casinostraat en de zijgevel aan de kant van de Charlierhelling;
de tegels aan de steunpalen van de gaanderij aan de Casinostraat worden vanaf het maaiveld tot ongeveer twee meter hoogte afgeschermd met houten panelen; aan de voorzijde, aan de kant van de Zeedijk, komt ter hoogte van de ingang een beschermluifel die eventueel vallende elementen moet opvangen.
De overige gevels en de toren aan de voorzijde maken geen deel uit van deze onmiddellijke veiligheidsmaatregelen. Voor die delen wordt een reguliere procedure gevolgd.

Burgemeester Björn Prasse: “We nemen deze bewarende maatregelen uit voorzorg en om de veiligheid te garanderen. Tegelijk willen we vooruitkijken. Het dossier van een nieuw casino en de ontwikkeling van de King Beachsite dient zich nu als prioriteit aan. De komende maanden willen we samen met alle betrokken partijen onderzoeken welke functies en voorzieningen we in de toekomst op deze site willen realiseren. Dat moet uitmonden in een duidelijk behoeftenplan: wat willen we als stad minstens terugzien op de site van het casino en de King Beach? Op basis daarvan willen we de komende twee jaar een nieuw en futureproof casinodossier uitwerken. We hebben de ambitie om tegen het einde van deze legislatuur effectief een opdracht voor de hele site te kunnen toewijzen.”

Voor de tijdelijke veiligheidsmaatregelen wordt (op basis van de eerste ramingen) 165.000,00 euro voorzien. Omdat voorafgaand aan de werken geen uitgebreid destructief of technisch onderzoek mogelijk is en de toestand van de gevel onzeker blijft, werd meteen een marge van 15 procent voorzien voor eventuele onvoorziene omstandigheden en bijkomende noodzakelijke werken. Burgemeester Prasse: “We hebben de aannemer gevraagd rekening te houden met de permanente toegankelijkheid van het gebouw. De in- en uitgangen tot de exporuimte, het cultuurcentrum en de