Bekende Brugse hotelier niet opgezet met negatieve beeldvorming van toeristisch Brugge
De voorbije dagen kwamen er van verschillende kanten vragen over de leefbaarheid van Brugge als toerismestad. Er zouden veel strengere maartregelingen uitgewerkt worden en zulke berichten gaan snel de wereld rond. Daarom kroop de bekende eigenaar van het sterrenhotel Navarra in de Sint-Jakobsstraat in de pen om een en ander te nuanceren: “Met opperste verbazing werden wij met z’n allen de voorbije 24 uur via allerlei mediakanalen, zowel lokaal als nationaal, bestookt met een tsunami aan doemberichten ivm. de toeristische overlast in Brugge. Opnieuw een knap staaltje van ziekelijke profileringsdrang vanwege een aantal lokale politici? Maar vooral de manier waarop er werd gecommuniceerd rond deze problematiek, getuigt van extreem amateurisme inzake communicatie. Beseffen onze politici eigenlijk wel dat ze op deze manier in eigen voet schieten en de beeldvorming van Brugge als toeristische bestemming erg beschadigen? Ik noteer dat de reactie van andere kunststeden (cfr. Gent / Antwerpen / Brussel) veel professioneler, gematigder en doordachter was. Welke indruk moeten potentiële verblijfstoeristen nu wel hebben van Brugge als ze dit beschamend schouwspel hebben gezien? De woordvoerders van Brugge moeten beter op hun woorden letten en vooral verstandiger communiceren.”
“Voor alle duidelijkheid, inhoudelijk ben ik het zelf al jaren volledig eens met de boodschap dat Brugge volop (lees – enkel nog) moet inzetten op meer kwaliteitstoerisme. De grote horden cruise- en dagtoeristen uit Brussel en Gent, die op een korte tijd (max. 4 uur) de stad bezetten, zorgen inderdaad voor een onaangename beleving voor de meer kwalitatieve bezoekers. Maar in plaats van het probleem op zich breed uit te smeren via de media, zou men beter gewoonweg in alle stilte de gepaste maatregelen op de rails zetten en vooral focussen op de oplossingen. Maw. leg de vinger niet op de wonde, maar hou je vooral bezig met het helen van de wonde. Een bijkomend probleem is dat er een groot verschil is tussen wat Toerisme Brugge en de Stad Brugge in de media verkondigen en wat ze effectief ook doen.
Ik verklaar me nader, als volgt:
1/ Nu willen ze plots cruisetoeristen afremmen? Maar waarom hebben ze dan nog maar recent zo’n dure cruiseterminal neergepoot in Zeebrugge?
2/ Minder cruisetoerisme? Waarom is Brugge dan jaarlijks aanwezig met een ruime delegatie op de grootste vakbeurs voor cruisetoerisme ter wereld in Miami?
3/ Minder dagtoeristen aantrekken? Waarom promoot Brugge dan de heropening van Gruuthuse met publicitaire banners in de inkomhal van het St Pieters station in Gent?
4/ Meer kwalitatief shoppingaanbod? Waarom keurde de Stad Brugge dan destijds een bestemmingswijziging goed voor het omvormen van 2 banken (ING en KBC) op de Markt (Kruidvat) en in de Steenstraat (Mc Donald’s)?
5/ Minder overlast in de straten? Waarom laten ze steeds vaker raamverkoop toe in de stad? Dat zorgt voor opstoppingen en het dichtslibben van bepaalde straten.
6/ Meer kwaliteitstoerisme? Waarom laat de stad dan massaal die gratis gidsenbeurten toe, zonder enige controle op de kwaliteit van de gidsen?
7/ Hotelstop? Vakantiewoningstop? Waarom vergunde de Stad dan nog maar recent 2 nieuwe hotels aan het station (ca. 300 extra kamers). Waarom heeft Brugge nog steeds geen AirBnB stop?
Met de hierboven vermelde reactie wil ik vooral een lans breken voor minder woorden, maar meer concrete daden vanwege het stadsbestuur. Want er is veel werk aan de winkel om in Brugge echt kwallitatief toerisme uit te bouwen. Er is nood aan moedige en gepaste maatregelen op diverse vlakken (cfr. productontwikkeling, marketing, keuze doelgroepen, bereikbaarheid, uitstraling, hoffelijkheid en gastvrijheid, evenementenbeleid, …) Maar ook aan een goed doordachte en onderbouwde visie mbt. waar men met toerisme concreet naar toe wil”, aldus Michel Maertens in zijn betoog van deze ochtend.
(©) Foto Hotel Navarra