Met de heropening van KMSKA is de Sinjorenstad een nieuwe toeristische troef rijker en die kroon was al bepaald indrukwekkend. Het Red Star Line Museum, het Rubenshuis, het Maagdenhuis, Museum Plantin-Moretus, de veelbezongen Onze-Lieve-Vrouw Kathedraal, de Meir, het Modemuseum, Den Botaniek, het MAS aan de stroom, de Diamantwijk, het Steen, de Antwerpse Handjes, de dierentuin, de Vlaeykensgang, Brouwerij De Koninck, de iconische voetgangerstunnel, enz. Voorwaar, Antwerpen grossiert in to do’s. www.visitantwerpen.be
Werken
De voordelen van een ‘dichtbij vakantie’: je stapt in de auto en pakweg een uur later sta je in een totaal andere wereld. Al dienen we voor onze Antwerpse bijdrage van deze maand die ‘pakweg één uur’ lichtjes te nuanceren want er zijn die verdomde Oosterweelwerken waardoor de swingende metropool voor enkele jaren de titel van het grootste verkeersinfarct van ons land meedraagt. En dus zijn we niet met de auto gekomen, maar totaal Anuna-proof de trein genomen. Aan de overkant van het imposante Centraal station ligt Chocolate Nation, het grootste chocolademuseum ter wereld.
Sjakie
Wie België zegt, denkt meteen aan chocolade. Belgische chocolade is wereldberoemd. Het liefdesverhaal tussen dit kleine landje en de zoete heerlijkheid gaat al generaties lang mee. In veertien gethematiseerde ruimtes nemen we je 60 tot 90 minuten lang mee in het verhaal van onze Belgische chocolade. De reis start in de cacaoplantages aan de evenaar en volgt de cacaoboon naar de grootste opslaghaven van cacao ter wereld in Antwerpen. Een reusachtige fantasiemachine toont hoe Belgische chocolade gemaakt wordt en hoe de fluweelzachte smaak ontstaat. Chocoladetradities, geschiedenis, merken, producten en innovaties die voor de wereldwijde reputatie zorgden, je vindt ze allemaal op jouw reis door het museum.
We starten audiogewijs in de jungle, komen pardoes in de haven van Antwerpen terecht en trotseren tijdens deze magische chocoladetrip wilde golven. We zien met open mond hoe een levensgrote, bewegende fantasiemachine Belgische chocolade maakt. Die open mond komt goed van pas want op het einde mogen we ook nog (10 x) dat bruine goud proeven. Dat doe ik ook redelijk intens en visionair. Ik wil later op mijn sterfbed niet verzuchten ‘had ik toch maar van die Antwerpse chocolade geproefd…’ Na anderhalf uur voel ik me het hoofdpersonage van Sjakie in de chocoladefabriek. www.chocolatenation.be
De Vogeltjesmarkt
We passeren de Vogeltjesmarkt waar toeristen er schrikbarend toeristisch uitzien. Selfiestokken, hoedjes van Heineken en heel veel ‘te gek, man’-gejoel. Handelaars roepen tot in Timboekie dat ze de mooiste pompoenen hebben en even verderop voert een geblondeerd zonnebanktype een eenakter van Shakespeare op om de beste pannenset aan dertig huisvrouwen te verpatsen. Laat die een aanbeienzalfje verkopen en ik gebruik ze, ook al heb ik die niet. The sky is the limit, ook op de Vogeltjesmarkt. Hop naar de riolen want er is door beschaafd iemand ‘speciaal voor Blits Magazine’ een ondergrondse wandeling geboekt.
De onderbuik van ‘t Stad
Lichtjes van voorpret hap ik nog een belegd broodje naar binnen, leg een stevige knoop in mijn zondags schoeisel en wacht op wat komen zal. De deur zwiept open. Geen idee wat jij voelt wanneer je voor het eerst iemand aan het onthaal zware overalls en beenhoge laarzen ziet aanreiken. Mij overviel meteen de sleutelscène van ‘Citizen Kane’ van Orson Welles. Onze virtuele gids Pieter Embrechts stelt ons gerust en verklaart onder ede dat de ratten vandaag met vakantie zijn. We wandelen door een soort dode stad van bijna 8 km onder een echte stad. Neervallende druppels veroorzaken luide echo’s en de rare, beetje muffe geur raken we snel gewend. Na anderhalf uur happen we weer bovengrondse lucht. Een high five ginds, een knuffel elders en tijd om op te krassen, op weg naar ons hotel. www.ruien.be
