Alfons Bouckaert (102), oud-leraar in het St. Aloysiuscollege te Menen zopas overleden

“Alfons Bouckaert is niet meer…” De oud-leraar in het St. Aloysiuscollege te Menen, is op 06 augustus 2026 overleden in het WZC De Pottelberg te Kortrijk, waar hij sinds 2000 verbleef. Hij is 102 jaar geworden. Alfons Bouckaert, afkomstig van Rumbeke, werd er geboren op 02 maart 1924, en was de oudste van negen kinderen. Hij werd op 11 juni 1949 tot priester gewijd en werd meteen tot leraar in het St. Aloysiuscollege te Menen benoemd. Hij was er volop gekend door alle oud-leerlingen als de enthousiaste en dynamische leraar-titularis aan de Vierde Latijns-Griekse. Het is een onwrikbaar gegeven dat hij een bijzondere uitstraling en charisma had die hem tot een zeer gewaardeerd en gerespecteerd leraar hebben gemaakt.

Hij was in het college de bezieler van de Harmonie, bestaande in die tijd uit een 80-tal leerlingen-muzikanten, en nam er ook de college-KSA-werking gedurende jaren waar. Evenwel richtte hij einde de jaren ‘50 een orkest op, getypeerd door een grote sectie banjo’s, maar ook alle percussie, gitaren, blazers, enz,, een 40-tal jongere leerlingen sterk. Het werd het vermaarde Banjo-Orkest van Vlaamse Studenten. Het orkest dat door hem tevens werd gedirigeerd bracht voornamelijk composities van de hand van Alfons Bouckaert zelf die op heden nog steeds evergreens uitmaken. Het orkest kende van meet af aan hoge bloei, bracht concerten overal ten lande, maar ook bij jaarlijkse concertreizen in Duitsland, Oostenrijk, Italië.

Er kwam in 1970 bruusk hieraan een einde toen hij tot medepastoor te Knokke werd benoemd. Later werd hij vanaf 1979 pastoor van de O.L.Vrouwkerk in Kortrijk en na zijn pensionering vanaf 2000 aalmoezenier in het WZC De Pottelberg te Kortrijk alwaar hij tot aan zijn overlijden heeft verbleven. Alfons Bouckaert werd door zijn leerlingen, maar vooral ook door zijn muzikanten, op handen gedragen.

In 2007, nadat hij reeds de 80 jaar voorbij was, bekwam hij totaal onverwacht een enorme boost toen het orkest uit zijn as is verrezen. Dit was naar aanleiding van een toeval, namelijk de vraag om nog eenmaal een comeback te maken na al die tientallen jaren bij de feestviering van 175 jaar St. Aloysiuscollege Menen. Verwonderlijk was dat het orkest waarvan 85 procent nog oud-muzikanten zijn van het orkest van een zestig jaren terug, meteen een doorstart kende en op heden nog steeds, bestaande thans uit 27 muzikanten, overal gaat concerteren, zelfs terug in het buitenland. Voor een groot deel worden de composities van Alfons Bouckaert gebracht, weliswaar in modernere arrangementen gestopt eerst door wijlen dirigent Jacques Lecluyze, ere-directeur van de Muziekacademie Menen, en na zijn overlijden opgevolgd tot op heden door ereburger van de stad Menen en erebeiaardier van Brugge, Izegem en Menen, Frank Deleu.
Aangezien de vlag de lading van Vlaamse ‘studenten’ niet meer dekte werd enkel de naam gewijzigd in Banjo-Orkest Menen.

Hij laat bij honderden oud-leerlingen en muzikanten de onmisbare herinnering na aan een bijzonder geliefd man.

Marc Decramer, voorzitter Banjo-Orkest Menen