Acht studenten VIVES Kortrijk tonen diverse tools cyberstalking binnen intrafamiliaal geweld
Cyberstalking is een moeilijk herkenbaar fenomeen wat steeds vaker voorkomt binnen de intrafamiliale context. Acht studenten uit de opleidingen Maatschappelijke Veiligheid, Toegepaste Psychologie en Sociaal Werk aan VIVES Hogeschool Kortrijk kregen daarom de vraag vanuit Veilig Huis Zuid-West-Vlaanderen, om hier een uitgebreid onderzoek te voeren. Ze onderzochten daarom hoe professionals beter ondersteund kunnen worden in de aanpak van zowel daders als slachtoffers.
Om dit onderzoek vorm te geven, werkten ze met volgende onderzoeksvraag: “Hoe kunnen professionals beter worden ondersteund bij het herkennen en aanpakken van cyberstalking binnen de context van intrafamiliaal geweld?” Om hierop een antwoord te kunnen formuleren, combineerden de studenten een uitgebreide literatuurstudie met kwalitatief onderzoek. Via semigestructureerde interviews gingen zij in gesprek met sleutelfiguren uit de hulpverlening, politie en justitie, maar ook met slachtoffers zelf.
Uit het gevoerde onderzoek blijkt dat cyberstalking vaker voorkomt in situaties van (ex)partnerrelaties. Daders kunnen hiervoor gebruik maken van digitale middelen, bv. sociale media, gps-trackers, spyware, berichtenapps, valse accounts… om hun slachtoffer te controleren, lastig te vallen, intimideren…
Een van de grootste uitdagingen blijkt de onzichtbaarheid van cyberstalking te zijn. Doordat het zich online afspeelt, merken omgeving en hulpverlening de signalen vaak pas laat op. Slachtoffers geven aan dat dit leidt tot gevoelens van angst, stress en voortdurende controle. Daarnaast kwam uit de interviews naar voren dat veel professionals nood hebben aan meer kennis, praktische handvaten en concrete ondersteuning. Vooral het herkennen van signalen, het verzamelen van digitaal bewijsmateriaal en het inschatten van veiligheidsrisico’s worden als moeilijk ervaren.
De studenten wijzen erop dat waar cyberstalking is, er vaak ook sprake is van andere vormen van geweld, zoals psychisch geweld. Met deze bachelorproef willen de studenten bijdragen aan meer bewustwording rond cyberstalking binnen intrafamiliaal geweld. Op basis van hun onderzoeksresultaten ontwikkelden ze verschillende tools voor hulpverleners en organisaties binnen het werkveld. Daarbij leggen ze sterk de nadruk op psycho-educatie en sensibilisering.