350.000 bezoekers genoten ondanks grijze dag van bijzondere monumenten en activiteiten
Een grijze dag vol regenbuien hield de Open Monumentendag-fans niet tegen. De 38e editie van Open Monumentendag lokte zo’n 350.000 bezoekers naar buiten. Zij genoten van 1.223 activiteiten in 210 steden en gemeenten. De absolute topper uit het programma was voormalig vakantiedomein Kosmos in Westouter met 10.000 bezoekers. “Het was een echte overrompeling, met veel lokale én internationale belangstelling. Er kwamen zelfs bezoekers uit Parijs en Amsterdam”, stelt eigenaar Hendrik Daem.
Het thema dit jaar was ‘In goede handen’, een eerbetoon aan de mensen die erfgoed in stand houden. De vele vrijwilligers, lokale organisatoren, Erfgoedminister Ben Weyts en erfgoedorganisatie Herita blikken tevreden terug.
“Het succes van Open Monumentendag laat zien hoeveel belangstelling er bestaat voor het Verhaal van Vlaanderen. Mensen zijn gefascineerd door de schoonheid van ons vele erfgoed en ze willen meer weten over onze geschiedenis”, zegt minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts. “Zelf ging ik daarom een kijkje nemen in de pas gerestaureerde Sint-Pieterskerk in Galmaarden, de herbestemde Horta-turnzaal in Vilvoorde en de machtige Donjon Ter Heyden in Rotselaar. Terecht stonden dit jaar de mensen achter het erfgoed centraal. Het gaat heel vaak om vrijwilligers die gewoon fier op dat van hier zijn. Zonder eigenbelang maar met heel veel passie dragen zij elke dag zorg voor talloze erfgoedparels. Zonder hen geen monumenten of Open Monumentendag”.
“Mocht het een zonnige nazomerdag geweest zijn, ging deze editie van Open Monumentendag gegarandeerd de geschiedenisboeken in als recordeditie. Niet alleen was er opnieuw een stijging in het aantal activiteiten, er was dit jaar op maar liefst 904 locaties iets te beleven. Het hoogste aantal in meer dan 30 jaar! Ik ben heel blij dat ondanks het wisselvallige weer toch zoveel mensen op op pad gingen. Dat is het mooiste compliment voor alle lokale organisatoren die het beste van zichzelf gaven”, besluit Griet Langbeen, coördinator Open Monumentendag bij Herita.
Trouwe bezoekers op post
Provincie West-Vlaanderen was met 322 activiteiten de provincie waar het meest te beleven viel. Daar zat gaststad Kortrijk ongetwijfeld voor iets tussen. Vooral de Deelfabriek met 3.500 bezoekers en de iconische Broeltorens met 2.000 bezoekers waren publiekstrekkers. Gaststad Kortrijk verwelkomde in totaal zo’n 20.000 bezoekers.
Niet alleen in Kortrijk was er veel volk op de been. Bij de opening van nieuwe culturele hotspot mARTa in Mechelen verwelkomden ze 4.000 bezoekers: “men is onder de indruk van de combinatie van oude en nieuwe architectuur. Ons kunstencentrum is nu écht geopend”, zegt Bram De Win van Stad Mechelen. Bij Donjon Ter Heyden in Rotselaar kregen ze 750 bezoekers over de vloer. “De dag kwam traag op gang, maar wanneer het in de namiddag opklaarde stroomden de bezoekers toe”, besluit Catherine Ackermans van Donjon Ter Heyden. Landgoed het Paddenschoothof in Sint-Niklaas opende vandaag voor het eerst in 400 jaar de deuren. Daar verwelkomden ze 3.000 bezoekers. Be-Nature in Limburg mocht 2.500 bezoekers ontvangen.
Het regenweer schrikte vooral de spontane bezoekers af. Lokale organisatoren lieten weten dat de vrije bezoeken dit jaar iets minder populair waren. Voor activiteiten waar men vooraf moest reserveren waren bezoekers wél op de afspraak. Net als elk jaar waren de meest exclusieve rondleidingen in Antwerpen, Brugge en Gent in een mum van tijd uitverkocht.