130 internationale verzekeringsmakelaars streken neer in Knokke op UNIBA Partners Congres
Heeft de onafhankelijke verzekeringsmakelaar nog een toekomst in een consoliderende markt, waarin AI razendsnel haar intrede maakt? Een volmondig “ja” is het antwoord van UNIBA Partners, een internationaal netwerk van 82 ‘family-owned’ verzekeringsspelers uit 130 landen. Van 21 tot vandaag 23 oktober verzamelen zo een 130 UNIBA-leden in Hotel La Réserve in Knokke, tijdens hun jaarlijks congres. Callant Insurance & Credits is één van hen. “Het congres, en eigenlijk de werking van UNIBA Partners in het algemeen, combineert drie cruciale successleutels: lokale expertise, menselijk contact en netwerking. Na twee jaar nauw samenwerken realiseren we ondertussen meer dan 5 miljoen premieomzet in het buitenland,” zegt oprichter en zaakvoerder Peter Callant.
UNIBA Partners vertegenwoordigt zo’n 9.000 verzekeringsexperts wereldwijd. Die leden willen ze met het internationaal samenwerkingsverband inspireren en versterken. Meteen ook de reden waarom ze regelmatig een aantal actuele discussieonderwerpen op de agenda plaatsen. Tijdens het congres in Knokke gaat het onder meer over de verregaande consolidatie en de groeiende rol van AI-tools.
Verdere marktconsolidatie en razendsnelle AI introductie
De verzekeringssector is nog lang niet aan het einde van de marktconsolidatie. Dat blijkt uit het betoog van MarshBerry, ’s werelds meest toonaangevende fusie- en overnameadviseur in de financiële en verzekeringssector. De sectorexpert ziet drie verschuivingen de komende jaren:
Investeerders duiken dieper de overnamemarkt in en zullen ook de kleinere makelaars benaderen. Grote makelaars zullen ook grote makelaars overnemen: meer ‘big deals’ dus. Overnames zullen niet beperkt blijven tot verzekeringen, maar zullen breder gaan. Daardoor zullen er platformen of groepen onstaan die naast verzekeringen, ook technologie en andere diensten aanbieden. Groepen dus met méér impact op de waardeketen, méér onderhandelingsmarge en méér slagkracht.
Daarnaast stelt MarshBerry dat AI razendsnel zal blijven evolueren. Uit hun wereldwijde sectordata blijkt dat slechts 10% van de verzekeringsmakelaars AI vandaag op een slimme manier integreert. Nochtans hebben AI-tools het potentieel om zo een 20 à 40% capaciteit vrij te maken in de organisatie. Het komt er in de toekomst op neer om die efficiëntiewinst om te zetten naar een nieuwe manier van business doen. Wetende dat ruim 70% van de B2B-bedrijven bij complexe en internationale risico’s weigert om beslissingen uitsluitend aan AI-algoritmes over te laten, zullen persoonlijk contact, vertrouwen en lokale expertise doorslaggevend blijven.
Uniba Partners als antwoord op sectoruitdagingen
Hoewel het hoofdkantoor van UNIBA Partners al ruim 30 jaar in België gevestigd is, is het de eerste keer dat het congres in België plaatsvindt. Jasper Havermans, een Nederlander die woont en werkt in Brussel, volgde voormalig CEO Mareen Huffmeier op en staat sinds begin 2026 aan het roer van de organisatie. Voor hem biedt UNIBA Partners een valabel antwoord op actuele sectoruitdagingen.
“AI vervangt de verzekeringsmakelaar niet, maar de makelaar die het slim gebruikt, krijgt meer ruimte voor persoonlijk contact en netwerking. Die balans tussen technologie en één-op-één contact zal het verschil maken in de toekomst,” stelt Havermans. “Voor complexe cases rond crossborder personeel of internationale vestigingen heeft de onafhankelijke makelaar op zichzelf niet altijd kant-en-klare oplossingen. AI kan al veel, maar helpt hem of haar niet aan een netwerk van makelaars die die oplossingen wél hebben, noch aan de expertise over lokale wetgeving bijvoorbeeld. Niet verwonderlijk dat makelaars actief op zoek gaan naar de hulp van internationale collega’s, die voor dezelfde uitdagingen staan. Ze zoeken sparring partners. Het stijgend aantal verzoeken tot lidmaatschap toont dan ook dat de interesse in ons netwerk groter en groter wordt.”
AI-paradox: net méér menselijk contact bij Callant
Ook bij Callant wordt er volop ingezet op innovatieve AI-projecten, zoals de digitale assistent ‘Gaudi’, slimme dossieranalyse en eigen datawarehouses. Volgens CEO Peter Callant is zijn onderneming daarmee één van de meest innovatieve makelaars in de markt.
“Wanneer ik kijk naar de projecten die vandaag lopen rond AI, data, automatisering, klantenportalen en kennisbeheer, behoren we tot één van de meest innovatieve spelers in de markt. Technologie zal de makelaar echter niet vervangen, maar de beste makelaars net sterker maken. AI en ‘Gaudi’ moeten alle taken overnemen die weinig menselijke toegevoegde waarde hebben. De paradox is dat goede technologie uiteindelijk leidt tot méér menselijk contact: medewerkers krijgen zo meer tijd vrij voor wat klanten echt waarderen, zoals vertrouwen, advies en vooral gemoedsrust. Eén fout kan een bedrijf duizenden euro’s kosten. Klanten willen hun dossiers toevertrouwen aan iemand die ze kennen, niet puur aan een algoritme of anonieme agent. Onze visie is helder: digitaal waar het kan, persoonlijk waar het moet.” – Peter Callant
Hefboom voor internationale B2B-groei
Het afgelopen jaar groeide Callant nog eens ruim 10% extra in het B2B-segment. Sinds de instap bij UNIBA Partners begin 2025 kan de makelaar uit Oostkamp ook een antwoord bieden op de stijgende vraag van ondernemingen naar buitenlandse dienstverlening. Voor de verzekeringsgroep met intussen 10 kantoren over gans Vlaanderen resulteert dit inmiddels in z’n 5 miljoen euro internationale premieomzet per jaar. De CEO ziet dat laatste cijfer de komende 2 jaar minstens verdubbelen:
“Vlaamse ’kmo’s groeien internationaal en botsen op een juridisch kluwen van lokale verzekeringsplichten. Als een bouwonderneming, transport- of productiebedrijf uitbreidt naar bijvoorbeeld Oost-Europa, volstaat een standaard Belgische polis niet meer,” zegt Peter Callant. “De afgelopen twee jaar mochten we zo een 25-tal bedrijven met internationale vestigingen bijstaan, waaronder bijvoorbeeld het internationaal transportbedrijf Sitra Group en EOC, een chemiebedrijf actief in 15 landen. De ervaring, de kennis, het proces en het netwerk staan op punt. We hebben de afgelopen dagen weer zeer waardevolle contacten kunnen leggen, in Europa en zelfs wereldwijd. We zijn helemaal klaar om internationaal verder te schakelen.” – Peter Callant