Zondag worden de Amerikaanse gesneuvelden opnieuw herdacht tijdens Memorial Day in Waregem
Komende zondag 24 mei staat Waregem opnieuw stil bij de Amerikaanse soldaten die hun leven gaven voor onze vrijheid. Tijdens Memorial Day brengt de American Overseas Memorial Day Association al meer dan honderd jaar een ingetogen en indrukwekkend eerbetoon op de Amerikaanse begraafplaats in Waregem. Deze editie krijgt bovendien een extra dimensie, want ze staat in het teken van het 250-jarige bestaan van de Verenigde Staten, het Semiquincentennial. De ceremonie wordt opgeluisterd met muzikale begeleiding, een bloemenhulde, het afvuren van eresalvo’s, de indrukwekkende flyover en het aangrijpende gedicht In Flanders Fields.
Traditie speelt opnieuw een centrale rol tijdens de plechtigheid. Leerlingen van Waregemse basisscholen zingen het Amerikaanse volkslied, een mooie traditie die al meer dan honderd jaar van generatie op generatie wordt doorgegeven. Daarnaast speelt een Belgische muziekkapel de nationale volksliederen en zijn er toespraken van vertegenwoordigers uit de Belgische en Amerikaanse civiele en militaire wereld.
Timing van de plechtigheden
• 14.15 uur: bloemenhulde aan monument van gesneuvelden en Last Post op de Markt
• 14.30 uur: opstelling detachementen in Flanders Fieldweg met USA Color Guard, BE Detachement, Royal Band of the Airforce, USA Wreath Bearers and Fire Brigade, USA Honor Guard en singing schoolchildren
• 14.45 uur: vertrek van detachementen naar Amerikaanse begraafplaats
• 15 uur: start Memorial Day op Amerikaanse begraafplaats
• 16 uur: einde plechtigheid
Amerikaanse en Belgische militairen bezoeken Waregemse scholen
In aanloop naar Memorial Day brachten Amerikaanse en Belgische militairen op dinsdag 28 april een bezoek aan de Waregemse basisscholen Guido Gezelle, Keukeldam, Torenhof en Sint-Petrus. Samen met vertegenwoordigers van de American Overseas Memorial Day Association en Flanders Field American Cemetery maakten ze de leerlingen warm om mee te zingen tijdens de plechtigheid op 24 mei.
De leerlingen kregen de kans om allerlei vragen te stellen over het leven als militair. Leerlingen die vorig jaar deelnamen aan Memorial Day ontvingen bovendien een certificaat en een pin met de Belgische en Amerikaanse vlag als dank voor hun engagement.
Aan het schoolbezoek namen onder meer Jérôme Sheridan, voorzitter van de American Overseas Memorial Day Association, Brian Dick van de Amerikaanse ambassade, superintendant Eric McKenzie van Flanders Field American Cemetery, twee Amerikaanse Military Police-officieren uit Brussel en drie militairen van het Bataljon Artillerie uit Brasschaat deel.