Zeldzame sporen van een Romeinse dijk gevonden in Koolkerke bij Brugge
In Koolkerke bij Brugge zijn sporen gevonden van een Romeinse dijk. De unieke vondst kwam aan het licht toen een aannemer in opdracht van de Stad Brugge en de Provincie West-Vlaanderen een gracht aan het graven was voor de aanleg van een buffer- en infiltratiezone. De Vlaamse Overheid zal nu verder onderzoek financieren: er komt nog deze zomer een grotere opgraving. Zo hopen we meer te leren over het Romeinse hoofdstuk in het Verhaal van Vlaanderen. Geïnteresseerden kunnen morgen vrijdag van 16:00 tot 21:00 al eens terplekke een kijkje komen nemen. “Deze nieuwe en uitzonderlijke vondst is een prachtig begin van de Archeologiedagen, die dit weekend in heel Vlaanderen doorgaan”, zegt Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts. “We vinden niet elke dag resten van Romeinse bewoning, maar we vinden wel bijna elke dag nieuwe puzzelstukjes van het Verhaal van Vlaanderen”.
De meeste archeologische sites in Vlaanderen worden ontdekt bij een gericht archeologisch onderzoek voor er ergens bouwwerken uitgevoerd worden. Maar er duiken af en toe ook volledig toevallig archeologische vondsten op, op plekken waar niemand ze verwacht. Vaak gaat het dan om kleinere vondsten, maar soms is er een uitzonderlijke ontdekking die archeologisch zeer waardevol is maar totnogtoe onder de radar bleef.
Zo is er nu een archeologische site ontdekt in de Fortbekeweg in Koolkerke bij Brugge. De Stad Brugge en de Provincie West-Vlaanderen plannen op deze plek een buffer- en infiltratiezone, die wateroverlast en droogte in de omgeving beter moet opvangen. Bij het graven van een gracht stootte de aannemer op een donkere en humusrijke laag, die heel wat Romeins aardewerk bleek te bevatten. Uit een eerste onderzoek van het Vlaams Agentschap Onroerend Erfgoed blijkt dat het gaat om de restanten van een Romeinse dijk, die gebouwd werd aan de rand van een grote getijdengeul. Bovenop de dijk zijn sporen van Romeinse bewoning aanwezig, waaronder de resten van een huis, haardjes en afvallagen.
Deze vondst is absoluut uniek. In het recente verleden werden aan de Vlaamse kust al enkele Romeinse dijkjes en opgehoogde woonsites gevonden, maar in de meeste gevallen konden deze sites slechts gedeeltelijk worden onderzocht. Bij de vondst in Brugge lijken de dijk en de bijhorende bewoningslocatie volledig binnen het geplande gebied van de werken te liggen. Dat betekent dat er uitgebreider onderzoek gedaan kan worden, zodat we nieuwe inzichten kunnen verzamelen over de Romeinse bewoning aan onze kust en het ontstaan van het polderlandschap, maar bijvoorbeeld ook over de omgang van de mens met klimaatverandering en zeespiegelstijging in het verleden. Er komt normaal gezien nog deze zomer een grotere opgraving.
Het onderzoek zit nog in een beginfase, maar toch hebben de partners betrokken bij dit project beslist om de buurtbewoners en alle andere geïnteresseerden van meet af aan te informeren en te betrekken. Daarom kan iedereen nu vrijdag 29 mei van 16:00 tot 21:00 al een begeleide rondleiding krijgen op het terrein. Archeologen zullen er tekst en uitleg geven. Dat initiatief past in de Archeologiedagen, die op 29 – 30 -31 mei doorgaan in heel Vlaanderen.
“Tijdens de Archeologiedagen kan je veel ontdekken, misschien zelfs de archeoloog in jezelf”, zegt minister Ben Weyts. “We hebben als Vlamingen het geluk om te leven tussen eeuwenoude schatten. Ook deze nieuwe vondst in Brugge kan ons helpen om meer te leren over onze voorouders en het volledige Verhaal van Vlaanderen”.
Schepen van Openbaar Domein van Stad Brugge Franky Demon: “Wat begon als een ingreep om onze omgeving beter te beschermen tegen wateroverlast en droogte, groeide onverwacht uit tot een uitzonderlijke archeologische ontdekking. Dat toont hoe investeringen in het openbaar domein niet alleen bouwen aan de toekomst, maar soms ook verborgen hoofdstukken uit ons verleden blootleggen”.
Schepen van Cultuur van Stad Brugge Nico Blontrock: “In het Brugse stadhuis vertaalt de interactieve tentoonstelling “Brugge en de Zee” onze huidige archeologische inzichten. Dit onderzoek in Koolkerke toont echter aan dat onze kennis voortdurend evolueert. Als schepen van Cultuur raakt deze vondst mij dan ook bijzonder: ze toont hoe onze streek al in de Romeinse tijd slim werd ingericht. Tegelijk is het een oproep aan elke Bruggeling om mee zorg te dragen voor dat verborgen erfgoed — wie iets opmerkt, kan echt het verschil maken”.
West-Vlaams gedeputeerde voor Erfgoed Kelly Detavernier: “Dit is een uitzonderlijke ontdekking voor onze provincie. Zulke vondsten geven ons nieuwe inzichten in het leven aan onze kust in de Romeinse tijd en tonen ook hoe waardevol archeologisch onderzoek blijft. We zijn tevreden dat dit verder onderzocht kan worden en dat inwoners tijdens de Archeologiedagen van dichtbij kunnen kennismaken met dit stukje verborgen geschiedenis”.