(West)-Vlaamse paarden veroveren de wereld!
De voorbije weken en maanden kunnen we er niet naast kijken, onze Vlaamse paarden zijn overal. Het zijn toppaarden waar olympische diploma’s en medailles mee worden gehaald. Op de hoogdag van de Vlaamse paardenwereld, op Waregem Koerse, brengt minister Crevits een stand van zaken van de Vlaamse paardensector. In 2020 werden 3.500 paarden vanuit de hele wereld in Vlaanderen gekocht, ter waarde van 65 miljoen euro. Er zijn in Vlaanderen bijna 200.000 paardachtigen (paarden, ezels, zebra’s, pony’s, …).
“De dochter van Bruce Springsteen nam deel aan de Olympische Spelen met een ‘Vlaams’ paard, de Belgische ruiters reden verschillende jumpingwedstrijden met Vlaamse paarden, … De Vlaamse paardensector wordt alom geroemd. Dat tonen de cijfers over de sector ook. Maar liefst 3.500 Vlaamse paarden veroverden in 2020 de wereld, goed voor een waarde van 65 miljoen euro. We moeten deze sector dan ook de erkenning geven die ze verdient.” – Vlaams minister van Landbouw Hilde Crevits
Eind 2020 waren er in Vlaanderen bijna 200.000 paardachtigen geregistreerd. Dat gaat dan om paarden, pony’s, zebra’s, ezels, … of een kruising daarvan. Dat is ongeveer 65% van alle paardachtigen in België. De Vlaamse overheid erkent fokkersverenigingen voor het opstellen en bijhouden van een stamboek met het oog op de rasverbetering van paarden en ezels.
Dat is ook een van de sterke elementen van de Vlaamse paardensector. In 2020 waren er 23 erkende stamboekverenigingen met maatschappelijke zetel in Vlaanderen die samen 34 stamboeken voor paarden, pony’s en ezels beheren. De stamboekverenigingen tellen ruim 14.000 leden. Er werden in 2020 meer dan 12.000 veulens ingeschreven in de Vlaamse stamboeken, 63% hiervan is afkomstig van een stamboeklid met woonplaats in Vlaanderen.
De raszuivere voortplanting van paarden wordt uitgevoerd in voortplantingscentra die erkend zijn door de Vlaamse overheid. In 2020 bedroeg de geraamde omzet voor het geheel van de voortplantingsactiviteiten in de 108 erkende centra ongeveer 21 miljoen euro en er werken meer dan 100 mensen. Hoewel het aantal erkende centra ten opzichte van 2015 redelijk stabiel bleef, is de totale omzet met de helft toegenomen.
Het economisch belang van de buitenlandse handel in paarden is dan ook aanzienlijk. Volgens gegevens van Eurostat werden in 2020 bijna 3.500 paarden ter waarde van 65 miljoen euro vanuit Vlaanderen over de hele wereld verkocht. De helft hiervan waren fokdieren, Vlaanderen kweekt raspaarden die wereldwijd erkend worden. De belangrijkste afzetlanden voor deze fokdieren waren Frankrijk, Ierland, Italië en Duitsland.