Werken van nieuw casinoproject van Middelkerke vanmiddag gestart
Vanmiddag zijn de werken voor het nieuw en prestigieus casino in Middelkerke definitief gestart. Sommigen noemen het nu al een beetje meewarig ‘de sjakos’. Het indienen van de omgevingsvergunning duurde iets langer dan gepland. Op 1 juli 2021 werd de vergunning ingediend bij het Vlaamse Gewest. “Eens afgewerkt, wordt het nieuwe casino in Middelkerke een eyecatcher aan de Vlaamse kust. Een toeristische trekpleister. Met de klimaatverandering, en de extremere weersomstandigheden die daarbij komen kijken in het achterhoofd, trekken we met dit project ook een belangrijke extra verdedigingsmuur op die Middelkerke en omgeving mee moet beschermen bij stormtij”, zegt Vlaams minister van Omgeving en Toerisme Zuhal Demir.
“Dit is het mooiste nieuwjaarsgeschenk voor Middelkerke”, zegt burgemeester Jean-Marie Dedecker. Iets meer dan een jaar na de onthulling van het project kunnen de werken starten. “Ik kijk nu vol vertrouwen en verwachting naar een vlotte bouwperiode. Het concept past in de nieuwe zeewering, zoals gepland in het masterplan kustverdediging van de Vlaamse overheid”, zegt Dedecker. “Ook met het uitgraven van de bouwput is gestart. De aannemer heeft 644 kalenderdagen, wat betekent dat wij op 23 december 2023 zouden willen opengaan. Het project zal zo’n 48 miljoen euro kosten. Dat is zo’n 9 miljoen euro meer dan oorspronkelijk geraamd, maar dat heeft zo zijn redenen. We kozen namelijk ook voor de heraanleg van het Epernayplein en de zeedijk. En om de mobiliteit naar het casino aanzienlijk te verbeteren, komt er een extra parkeerverdieping bij. We recupereren uiteraard aanzienlijke bedragen door de toewijzing van de concessies voor onder meer de uitbating van het casino en dat van het hotel. Die laatste concessie wordt binnen enkele weken toegewezen. Daar blijven na de procedure nog twee kandidaten voor in de running. Uiteraard gaan wij de werken op de voet volgen en samen met het bouwteam alle eventuele overlast tot een minimum beperken. Ik ga ervan uit dat we het nieuwe casino op 23 december 2023 openen.”