Wereldberoemde maritiem archeoloog van de Titanic komt naar Oostende
Van 13 tot en met 17 oktober 2025 wordt Oostende gaststad voor IKUWA8, het wereldwijde congres voor onderwaterarcheologie. Zo’n 350 deelnemers uit meer dan 40 landen komen samen voor lezingen, workshops en excursies. Hoogtepunt is de publieke lezing op 14 oktober van James Delgado, bekend van zijn duik naar het wrak van de Titanic. Het congres, een samenwerking van diverse erfgoed- en onderzoeksinstellingen, is belangrijk in het kader van wetenschappelijke uitwisseling, met De Grote Post als centrale congreslocatie.
Wereldwijd congres aan de Noordzee
IKUWA (Internationaler Kongreß für Unterwasserarchäologie) vindt om de drie à vier jaar plaats en geldt als dé ontmoetingsplaats voor maritiem erfgoedonderzoek. Oostende werd gekozen als gaststad dankzij haar ligging aan zee, rijke maritieme geschiedenis en sterke congresinfrastructuur.
Tijdens deze editie komen 350 deelnemers uit meer dan 40 landen samen. Het programma omvat lezingen, workshops en excursies rond thema’s als scheepswrakken, nieuwe onderzoekstechnieken en de impact van klimaatverandering.
Het thema van de 8ste editie is ‘Telling the Exciting Tales of Our Past’. De wetenschappelijke wereld begrijpt ten volle dat het van belang is goed te communiceren naar het brede publiek over de nieuwste wetenschappelijke inzichten en aan dit aspect worden verschillende sessies gewijd. Daarnaast organiseert de organisatie ook samen met een Australische wetenschapper een workshop bedoeld voor duikers uit de regio, om via een citizen-science aanpak bij te dragen aan een betere omgang met maritiem en onderwatererfgoed.
“Een internationaal congres als IKUWA waar 350 wetenschappers van over heel de wereld ervaringen uitwisselen en debatteren over maritieme en onderwaterarcheologie zorgt zonder enige twijfel voor nieuwe inzichten die tot wetenschappelijke doorbraken zullen leiden, zegt administrateur-generaal Peter De Wilde van agentschap Onroerend erfgoed. Het agentschap Onroerend Erfgoed is dan ook zeer trots dat we IKUWA als eerste in een hele reeks van internationale congressen naar Vlaanderen hebben kunnen halen én mee organiseren. Archeologie begeestert en maritieme- en onderwaterarcheologie doet dit in het bijzonder. Een congres als IKUWA draagt ertoe bij dat al deze begeesterde erfgoedverhalen ook een stevige wetenschappelijke basis krijgen, en dat de wetenschappelijke erfgoedreputatie van Vlaanderen zo ook internationaal sterker én zichtbaarder wordt”, aldus Peter de Wilde, administrateur-generaal bij het Agentschap Onroerend Erfgoed
James Delgado spreekt in Oostende
Eén van de hoogtepunten is de lezing van James Delgado, wereldberoemd maritiem archeoloog die persoonlijk naar het wrak van de Titanic dook en als hoofdwetenschapper betrokken was bij de eerste volledige 3D-kaart van het schip op de zeebodem. Zijn verhaal wordt ook toegankelijk gemaakt voor het brede publiek in Oostende, zodat inwoners en bezoekers kunnen kennismaken met de fascinerende wereld van de diepzeearcheologie. Zo slaat het congres ook een brug naar de lokale gemeenschap.
Aan de hand van deze avonturen laat Delgado zien waarom scheepswrakken ons blijven boeien, en waarom ze nog altijd verhalen vertellen die iedereen raken – waar ter wereld je ook vandaan komt.
Tickets voor deze lezing op 14 oktober om 20u zijn te koop aan 8 euro en zijn te verkrijgen via visitoostende.be. Na de lezing wordt een drankje aangeboden in de Grote Foyer van De Grote Post.
Samenwerking en impact
IKUWA8 komt tot stand dankzij de samenwerking tussen het IKUWA Steering Committee, het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ), het Agentschap Onroerend Erfgoed, het Waals Agentschap voor Erfgoed (Agence Wallonne du Patrimoine), de Universiteit Gent, de Vrije Universiteit Brussel, Toerisme Vlaanderen, de Provincie West-Vlaanderen, Stad Oostende en Toerisme Oostende.
Oostende leeft met de zee. Dat wij nu gaststad zijn voor IKUWA8, het wereldwijde congres rond maritieme en onderwaterarcheologie, bevestigt onze rol in de uitbouw van de Blauwe Economie en de Blue Valley én bovendien ook onze ambitie om verder te groeien als maritieme hub waar we maritieme activiteiten, kennis en onderwijs willen clusteren. Het samenbrengen tijdens dit congres van wetenschappers, beleidsmakers en erfgoedexperten uit alle hoeken van de wereld rond de verhalen, inzichten en kennis die de zee ons schenkt, past perfect bij de identiteit van onze Stad aan Zee. En toont zo eveneens onze internationale aantrekkingskracht als congresbestemming. Boeiend om te zien hoe wetenschap, erfgoed en gemeenschap samenkomen”, voegt John Crombez, burgemeester van Oostende, daar nog aan toe.
De Grote Post als congreslocatie
Het congres vindt plaats in De Grote Post, het voormalige postgebouw van Oostende dat dienst doet als cultuurcentrum, maar ook uitermate geschikt is als congreslocatie. De centrale ligging en de combinatie van moderne infrastructuur met een uniek historisch karakter maken het tot de ideale locatie voor een internationaal congres als IKUWA8.
Het volledige programma is te consulteren op de congreswebsite: https://www.vliz.be/ikuwa8/