Voormalige bibliotheek Lode Zielens in de Brugse Westmeers staat te koop

Het stadsbestuur van Brugge gaat een stukje erfgoed verkopen. Het gaat om de voormalige bibliotheek Lode Zielens in de Westmeers. Het neogotische gebouw werd bijna 50 jaar als bibliotheek gebruikt, tot het vier jaar geleden de deuren sloot. Sindsdien besliste de stad om zich in de binnenstad te concentreren op hoofdbibliotheek Biekorf. Het gebouw werd in 1881 opgetrokken door de Mariacongregatie. Van 1974 tot en met 2022 deed het dienst als stadsbibliotheek, en sindsdien had het gebouw geen functie meer.

Het gebouw werd geschat op zo’n 450.000 euro. Na goedkeuring door de gemeenteraad van 23 februari kan de verkoop opgestart worden. Maar een toekomstige koper zal zich aan een reeks verplichtingen en beperkingen moeten houden; zo moet het gebouw binnen afzienbare tijd gerenoveerd worden. Maar omdat het gebouw sinds 2004 beschermd is, zijn er een aantal restricties. Binnenin moeten originele elementen zoals trappen, binnendeuren, vloeren, doksaal en de polychrome neogotische schilderingen op de eerste verdieping behouden en waar nodig gerestaureerd worden. Enkel niet-waardevolle, recente toevoegingen kunnen worden verwijderd. Er zijn verschillende invullingen nodig voor de nieuwe koper. Een sociale of maatschappelijke invulling sluit het best aan bij het historische karakter. Maar ook horeca, handel en eventueel kantoren zijn mogelijk. Wonen kan ook, maar dat is complexer door de hoge erfgoedwaarde en de beperkte mogelijkheden tot aanpassing.