Voor de die hards: ‘De Blauwe Lotus’, de avonturen van Kuifje
De voorpublicatie van De Blauwe Lotus loopt van augustus 1934 tot oktober 1935 in Le Petit Vingtième. Het verhaal heet dan nog ‘De avonturen van Kuifje, reporter in het Verre Oosten’. In 1936 verschijnt De Blauwe Lotus bij Casterman, in een zwart-wituitgave van 124 platen. Het verhaal wordt beschouwd als het meest geslaagde van Hergé, zowel wat het scenario, de tekeningen als de documentatie betreft. Voor dat laatste is de ontmoeting en vriendschap tussen Hergé en Tchang Tchong-Jen van ontzettend groot belang. Het verhaal: Kuifje gaat naar Mitsuhirato’s opiumkit, De Blauwe Lotus, en volgt van daaruit de spion. Even later ziet Kuifje dat Mitsuhirato samen met enkele handlangers een stuk spoorlijn opblaast, om vervolgens tegenover de Internationale Concessie van Shanghai de Chinezen hiervan de schuld te geven. De vermeende terroristische aanslag wordt door de Japanse regering aangegrepen om een inval in China te rechtvaardigen. Kuifje wordt door Mitsuhirato en diens handlangers betrapt, gevangengenomen en met radjaïdjah geïnjecteerd. Een Zoon van de Draak heeft het gif echter voortijdig vervangen, waardoor Kuifje weet te ontsnappen. Als Mitsuhirato even later ontdekt dat hij voor het lapje is gehouden, probeert hij Kuifje op straat van het leven te beroven. Dit mislukt doordat de Zoon van de Draak ook met Mitshurato’s dolk en pistool heeft geknoeid. Kuifje slaat Mitsuhirato tegen de grond, waarop Mitsuhirato wegens poging tot moord aangifte tegen Kuifje doet bij de Japanse autoriteiten, die een prijs op Kuifjes hoofd zetten. Gibbons, die onderweg is naar Shanghai, ziet Kuifje toevallig lopen en geeft hem aan bij de Japanners. Kuifje weet zich met succes te verbergen, waarop een Japanse commandant Gibbons wegens misleiding in hechtenis laat nemen.
144 blz, hardcover, Casterman, NL-talig, € 23
Georges Remi wordt geboren te Brussel op 22 mei 1907. Als jonge snaak gaat hij naar het Sint-Boniface college in Brussel waar hij zich al snel blijkt te vervelen. In 1921 komt hij via het college in aanraking met de scouts waar hij de bijnaam “”nieuwsgierige vos”” krijgt. Ze eerste tekeningen dateren van deze tijd en verschijnen voor het eerst in “”Jammais Assez””, het schooltijdschrift van de scouts. Vanaf 1923, Remi is dan 16, verschijnen er ook regelmatig tekeningen in “”Le Boy-scout””, het maandblad voor de Belgische scouts. Vanaf nu signeert hij al zijn tekeningen met Hergé, de initialen van Remi Georges (in het Frans uitgesproken).
Na zijn militaire dienst wordt Hergé benoemd tot hoofdredacteur van “”Petit Vingtième””, welke een bijlage is voor jongeren van het weekblad “”Vingtième Siècle””. Het eerste nummer verschijnt op 1 november 1928. Enkele maanden later, namelijk op 10 januari 1929, verschijnt in dit weekblad een nieuw personage, Kuifje. Door het feit dat Hergé ondertussen ook Quick en Flupke heeft bedacht, een stripreeks gebaseerd op twee Brusselse kwajongens, moeten we een jaar wachten op het eerste album van Kuifje, “”Kuifje in de Sovjetunie””.
Ondertussen is Casterman de uitgever van de avonturen van Kuifje geworden en wat tot nu toe een spelletje was voor Hergé, begint serieus te worden. Hergé is overtuigd van de belangrijkheid om een goed scenario te hebben en de noodzaak om zich grondig te documenteren.
In 1935, Hergé is nog altijd maar 28, tekent hij voor het franse weekblad “”Coeurs vaillants”” een nieuwe serie met nieuwe helden: Jo, Suus en Jokko. Er zullen in totaal 5 albums verschijnen.
Op 10 mei 1940 wordt België bezet door duitse troepen. Het tijdschrift “”Le vingtième Siècle”” en ook “”Le petit Vingtième”” verdwijnen. De publikatie van “”Kuifje en het zwarte goud”” zal 8 jaar uitgesteld worden. Hergé begint ondertussen aan een ander verhaal. “”De krab met de gulden scharen”” welk verschijnt in het dagblad “”Le Soir””, een van de enige dagbladen die toegelaten zijn door de Duitse bezetters. Als op 3 september 1944 België wordt bevrijdt komt er een einde aan de publikaties in Le Soir.
In 1950 gaat Hergé de verbintenis aan om het album “”Mannen op de Maan”” te maken, het eist veel technische precisie en de noodzaak om zich zeer goed te documenteren. Hergé neemt een paar mensen onder de arm en richt de studio Hergé op. Dat Hergé enorm geliefd was in eigen land bewees de Belgische vereniging voor sterrekunde die, om Hergé’s 75ste verjaardag te vieren, een toen recentelijk ontdekte planeet tussen Mars en Jupiter de naam Hergé mee gaf.
Op 3 maart 1983 sterft Georges Remi. Hij zal 76 jaar worden. Drie jaar na zijn dood verschijnt het weliswaar nooit voltooide album “”Kuifje en de Alfa-kunst””. Het was Hergé’s wens nooit een opvolger aan te duiden, waardoor zijn oeuvre nooit zal verdergezet worden.”