Vijf verrassende vakantiebestemmingen voor West-Vlamingen
West-Vlaanderen heeft ongetwijfeld zelf al heel wat te bieden. Denk maar aan de duinen en stranden of aan de glooiende heuvels van het Heuvelland! En dan hebben we het nog niet eens gehad over het charmante Brugge. Toch lonkt voor velen ook het onbekende en dus het buitenland. Onlogisch is dat niet, want vakantie is nu eenmaal hét moment om nieuwe horizonten te verkennen. Voor wie dit jaar buiten de Belgische grenzen wil treden, zijn er een aantal verrassende bestemmingen die net dat tikkeltje anders zijn. Veel van de onderstaande bestemmingen zijn ook betaalbaarder of rustiger dan de klassieke toeristische trekpleisters.
De ruwe pracht van Albanië
Albanië wint de laatste jaren snel aan populariteit, maar blijft voor veel West-Vlamingen nog relatief onbekend. Het land aan de Adriatische Zee biedt een mix van ongerepte stranden, ruige bergen en historische stadjes. De Albanese Rivièra, met dorpen als Dhërmi en Himarë, doet denken aan de Franse Côte d’Azur van vijftig jaar geleden. Tegelijkertijd is de gastvrijheid er hartverwarmend en zijn de prijzen er nog bijzonder schappelijk. Dankzij de rechtstreekse vluchten vanuit onder meer Charleroi is Albanië bovendien gemakkelijker bereikbaar dan vaak gedacht. Daarenboven biedt TUI regelmatig een last minute Albanië aan, waardoor je flink kunt besparen.
De charme van Slovenië
Slovenië ligt aan de rand van de Alpen en combineert prachtige berglandschappen met een vleugje zuiderse flair. Ljubljana, de hoofdstad, is uitermate gezellig en heeft een autovrij centrum. Wie de stad verlaat, ontdekt al snel het sprookjesachtige meer van Bled, de grotten van Postojna of de wijngaarden in het oosten van het land. Slovenië is geliefd bij wie houdt van actieve vakanties: wandelen, fietsen of kajakken zijn er dagelijkse kost. Het is bovendien een enorm hondvriendelijk land. De hond is er vrijwel overal welkom. Bij de grotten van Postojna kun je zelfs je hond gratis achterlaten in een kennel (met toezicht). Steeds meer toeristische hotspots volgen dit voorbeeld.
Kreta, een klassieker met karakter
Hoewel Kreta geen onbekende naam is, blijft het toch een van de meest veelzijdige bestemmingen binnen Europa. Het Griekse eiland combineert zon, zee en cultuur en dit op een wel heel unieke wijze. Het is een heel divers eiland. Er is bijvoorbeeld het ruige westen met de Samariakloof. Of er is het meer toeristische oosten rond de stad Agios Nikolaos. Elke regio heeft in feite haar eigen karakter. De lokale keuken, met invloeden uit de antieke oudheid én het Ottomaanse tijdperk, maakt van elke maaltijd een beleving. Een last minute Kreta is dan ook altijd leuk. Tip: reis buiten het hoogseizoen naar Kreta. Dan is je vakantie al meteen een stuk goedkoper en is het eiland ook nog eens verrassend rustig.
De ruige kusten van Noord-Ierland
Noord-Ierland is wellicht niet de eerste bestemming waaraan je denkt bij het plannen van een zomervakantie, maar toch is het wat ons betreft een aanrader. De Causeway Coastal Route is een van de mooiste autoroutes van Europa en biedt uitzichten op kliffen, kastelen en ongerepte natuur. Steden zoals Belfast en Derry ademen geschiedenis uit en zijn de voorbije jaren sterk opgeknapt. In Derry kun je een wandeling maken over de volledig intacte stadsmuren uit de zeventiende eeuw. Ook kun je er het indrukwekkende Museum of Free Derry bezoeken. Dit is een museum dat de geschiedenis van de burgerrechtenbeweging en Bloody Sunday vertelt. Noord-Ierland is nog altijd puur en indrukwekkend. Het soms wisselvallige weer neem je er met plezier bij.
Culturele rijkdom in Georgië
Ergens verwrongen tussen Europa en Azië ligt Georgië, een land dat zich steeds meer profileert als een toeristische hotspot. De hoofdstad Tbilisi is een levendige stad met een mix van Oost-Europese, Perzische en natuurlijk ook Sovjet-Russische invloeden. Dat geeft de stad een unieke energie. Buiten de stad biedt het land vooral een overweldigende natuur. Deze natuur is bovendien enorm divers. Het strekt zich nu eenmaal uit van de Kaukasus tot de halfwoestijnen in het zuidoosten. De Georgische keuken en wijnen zijn voor velen een openbaring. Ondanks de afstand en de wat langere vliegtijd is Georgië verrassend betaalbaar en weet het altijd te verbazen.