Vannacht tussen 3 en 4 uur is de meteorenzwerm Lyriden boven onze provincie te zien

De lang aangekondigde meteorenzwerm Lyriden bereikt morgenvroeg tussen 3 en 4 uur zijn maximum. De meteoren van de Lyriden zijn snel en helder en vertonen soms vuurbollen. Wanneer de radiant in het zenit zou staan, zouden er van deze zwerm naar verwachting gemiddeld zo’n 13 meteoren per uur vallen. De radiant van de zwerm staat rond 6:00 uur in het hoogste punt aan de hemel, op 71° boven de horizon. Het beste moment om Lyriden waar te nemen is op 23 april rond 4:00 uur (zie het kaartje). De radiant staat op dat moment zo’n 63° boven de zuidoostelijke horizon. Er zijn dan bij ons ieder uur naar schatting ongeveer 4–10 meteoren van deze zwerm zichtbaar. Samen met meteoren van andere zwermen, en sporadische meteoren, zijn er bij donkere, heldere hemel in totaal circa 10–17 “vallende sterren” per uur te zien. Op een goed donkere plek zijn ongeveer vier keer zoveel meteoren zichtbaar als in een grote stad. De maan is voor ongeveer 40% verlicht, maar gaat om 3:34 uur onder. Rond 5:45 uur gaat het schemeren en om 6:26 uur komt de zon op.

Over het algemeen zijn de de meteoren van een zwerm niet alleen op de dag van het maximum zichtbaar. Zo is gedurende circa 2,8 dagen rondom het maximum ruim de helft van het maximale aantal meteoren (3 per uur) van de Lyriden te zien. Tot 4 dagen voor en na het maximum zijn nog meteoren van deze zwerm te herkennen. De zwerm heeft daarmee een relatief korte piek. Probeer dus ook enkele nachten voor en na het maximum meteoren waar te nemen. Wel is iedere dag die je eerder voor het maximum, of later na het maximum waarneemt het aantal meteoren dat zichtbaar is circa 40% kleiner. De snelheden van de meteoren van de Lyriden zijn gemiddeld: zo’n 47 km/s, dat is circa 168.480 km/uur! Er is geen speciale apparatuur nodig om meteoren waar te kunnen nemen. Het blote oog, een heldere hemel, een ligstoel, warme kleren en wat geduld zijn de belangrijkste benodigdheden.