Vanavond Cercle tegen het Poolse Jagiellonia Białystok, met levensgevaarlijk spitsenduo
In de 1/8e finales van de Conference League neemt Cercle het vanavond op tegen het Poolse Jagiellonia Białystok. Een tegenstander die de afgelopen jaren stevig naam maakte in eigen land en vorig seizoen zelfs voor het eerst de landstitel veroverde. Maak kennis met de Poolse landskampioen.
Kersvers landskampioen in een moderne voetbaltempel
Jagiellonia Białystok werd in 1920 opgericht door soldaten van het 42e Infanterieregiment in Białystok, een stad in het noordoosten van Polen. De ploeg dankt zijn naam aan de invloedrijke Jagiellonische dynastie, die Polen twee eeuwen lang regeerde. Door de jaren heen kende de ploeg diverse financiële en sportieve ups en downs, waarna het in 2007 definitief promoveerde naar de Ekstraklasa – de hoogste Poolse voetbalcompetitie.
De thuisbasis van Jagiellonia is het Miejski Stadion, waar 22.386 toeschouwers samenkomen. Oorspronkelijk geopend in 1972 als Hetmanstadion, raakte het stadion in de jaren ’90 in verval. Tussen 2008 en 2014 onderging het echter een ingrijpende renovatie, waardoor het nu een moderne voetbaltempel is die bekendstaat om zijn hevige sfeer.
In 2018 kwam KAA Gent in de derde voorronde van de Europa League uit tegen Jagiellonia. De Buffalo’s waren toen over twee wedstrijden met 4-1 te sterk. (3-1 thuis & 0-1 uit).
Historische titel in 2024
Na eerdere successen in de Poolse beker (2009/2010) en de Supercup (2010/2011) kroonde Jagiellonia zich vorig seizoen voor het eerst tot Pools kampioen. Ondanks een gelijk puntenaantal met Śląsk Wrocław ging Jagiellonia toch met de titel aan de haal dankzij betere onderlinge resultaten.
Met de Spanjaard Jesús Imaz en Angolees Afimico Pululu beschikte Jagiellonia over twee aanvallers die beide een groot aandeel hadden in de titel. Alletwee klokten ze af op 12 doelpunten en 4 assist.
Van het kampioenenbal naar de Conference League
De Poolse titel leverde Jagiellonia een ticket op voor de voorrondes van de Champions League, waar het met duidelijke cijfers uitgeschakeld werd door het Noorse FK Bodø/Glimt.
Via de Europa League-play-offs, en twee nederlagen tegen Ajax, kwamen de Polen uiteindelijk in de groepsfase van de Conference League terecht.
Hoewel Jagiellonia in de League Phase, net zoals Groen-Zwart, 11 punten behaalde, werd het door een 9e plek toch veroordeeld tot de tussenronde. Daar legden de Polen het Servische FK TSC vervolgens vlot over de knie.
Ook dit seizoen doet Jagiellonia volop mee voor de oppergaai in de eigen competitie. Momenteel staat het daar na 23 speeldagen op een derde plaats op slechts twee punten van leider Lech Poznan.
Met 13 doelpunten is de Spaanse aanvaller Imaz alvast ook dit jaar opnieuw goed bij schot. Spitsbroeder Pululu deed het net ondertussen al 7 keer trillen. Twee goaltjesdieven die Groen-Zwart dus zeker in de gaten moet houden.