Van Nerdland Safari tot Hoppefeesten: Poperinge ontvouwde haar toeristisch seizoen
Afgelopen maandag vond in De Kring in Poperinge de jaarlijkse startavond van het toeristische seizoen plaats. In het bijzijn van een 175-tal aanwezigen werd het nieuwe jaar op gang getrokken. Naar jaarlijkse gewoonte organiseert Toerisme Poperinge een openingsavond voor alle toeristische spelers uit Poperinge. Bart Mostaert, zaakvoerder van Goeste, opende de avond als kersvers voorzitter van het nieuwe overlegplatform Toerisme. Het overlegplatform is een onderdeel van de Stedelijke Raad voor Lokale Economie & Toerisme. Logies, recreatieve ondernemers en partners met toeristische structuur en affiniteit zoals Talbot House, De Lovie en Museumhuis Lucien De Gheus worden er vertegenwoordigd. Bart riep Poperingse toeristische spelers op om in te zetten op onderlinge samenwerkingen en om elkaars ambassadeur te worden.
Uitdagingen uit het meerjarenplan
Burgemeester en schepen van Toerisme Christof Dejaegher bracht de cijfers van de voorbije jaren en blikte vooruit naar een aantal belangrijke uitdagingen uit het meerjarenplan. De komende jaren werkt Poperinge vooral verder aan de vernieuwing van de Hopmuseumsite, waar ook het toeristisch onthaal komt binnen het Interregproject MonTourLys. De stad blijft de komende jaren inzetten op nieuwe en mooie wandelverbindingen. Ook bezoekerscentrum Lijssenthoek wordt in de 2e helft van de legislatuur onder handen genomen met een aantal onderhoudswerken en een vernieuwing van de museale inhoud. Inhoudelijk wordt in 2028 het verhaal van de grondlegger van de neurochirurgie, Dr. Harvey Cushing, als tijdelijke tentoonstelling aan de site toegevoegd.
Diensthoofd van Toerisme, Nele Rubrecht, blikte dan weer vooruit op het komende jaar en belichtte enkele hoogtepunten.
Van Nerdland Safari tot Hoppefeesten
Met de komst van de hopscheuten is het toeristische seizoen officieel gestart en dat viert Poperinge met een uitgebreide promotiecampagne rond Maand van de Hopscheuten. Nog in het voorjaar ontdek je de Poperingse bossen tijdens het Boshyacintenfestival en opent menig volkscafé z’n deuren tijdens het Festival van het Volkscafé (in Poperinge op 25 en 26 april). Begin april stelt Westtoer het vernieuwde fietsnetwerk voor. De stad koppelt daar een nieuwe Nerdland Safari fietstocht aan, die start vanaf 4 april. Lieven Scheire en Peter Berx nemen je mee langs 10 groene plekken met verrassende wetenschappelijke verhalen.
In de zomer staan kunst en cultuur centraal met het Kunstenfestival Watou, op locaties in Watou en in De Lovie, waar ook opnieuw het zomerterras in samenwerking met Goeste komt. In Museumhuis Lucien De Gheus komt de expo ‘Herinneringen aan het onbekende’ en ook de Painting Hunt komt terug, waarbij je een schilderij van Jan Van Riet (die meewerkt aan de expo) kan winnen. In Talbot House loopt de expo ‘Negentien Negentien’ nog tot in november en deze zomer zijn er terug dagelijks verhalentochten.
Het jaar gaat in crescendo tot de driejaarlijkse Bier- en Hoppefeesten in september, het feestweekend waar we met z’n allen naar uitkijken.
Vast aanbod
Naast al die evenementen wordt er blijvend gewerkt aan het permanente aanbod. Waterrecreatie staat opnieuw in de kijker, met packraften, Tankkd, IJzerfun en Buitenbeentje die terugkeren op en rond de IJzer. Toerisme Poperinge blijft inzetten op nieuwe wandelverbindingen, onder andere tussen Reningelst en Westouter. De volkssportroute krijgt een vernieuwd concept, dat wordt later deze maand voorgesteld.