Union wint van Essevee (2-0) dat nu al zeven speeldagen wacht op een zege
Union – Zulte Waregem, dat was gisteravond laat een duel tussen twee teams die niet bepaald in hun beste vorm staken. Union bleef de afgelopen weken steken op 2 op 9, terwijl Zulte Waregem al zes competitiewedstrijden wachtte op een nieuwe zege. Dat beide ploegen niet in een hoogvorm steken, was er ook wel aan te zien. Het niveau lag immers niet bijster hoog. Vooral bij de thuisploeg was het te traag en te slordig. Zulte Waregem was evenwel niet gekomen om zich in te graven. Essevee eiste het balbezit op én kreeg ook de eerste grote mogelijkheid: na een knappe lang uitgesponnen aanval kon Aké besluiten, maar hij mikte centimeters naast.
De thuisploeg leek dan weer in hetzelfde bedje ziek als de afgelopen weken. De troepen van David Hubert slaagden er zelden in om het tempo de hoogte in te jagen en Essevee in moeilijkheden te brengen. Een afgeblokt schotje van Niang was lange tijd dan ook zowat het enige wapenfeit van de Unionisten. Dan was Zulte Waregem toch enkele keren dichter bij een goal: op het half uur zette Ementa Aké met een goed tikje voor Scherpen, maar Leysen kon nog net verhinderen dat de Fransman gemakkelijk kon afdrukken.
Maar zoals al zo vaak dit seizoen bleek één moment uiteindelijk genoeg voor de Unionisten, want enkele minuten later was daar dan toch plots Promise David. Alweer hij. Na een afgeslagen hoekschop bracht Ait El Hadj de bal terug voor doel en de Canadees won makkelijk het duel om Union met zijn achtste competitiedoelpunt op voorsprong te koppen. Zuur voor Zulte Waregem, gevleid voor Union. Vooral omdat Zulte Waregem het bleef nalaten om zichzelf te belonen. Verschillende keren combineerde het zich tot in de Brusselse zestien, maar telkens liep het in de laatste fase fout. Aan de overkant hield Gabriel zijn ploeg wel in de wedstrijd door op een uitbraak van Union redding te brengen op een poging van Giger.
Niet onlogisch dus dat Sven Vandenbroeck bij de rust ondanks de achterstand al bij al tevreden was over de prestatie van zijn ploeg. Al was hij dat over de prestatie van scheidsrechter Nathan Verboomen een pak minder “We spelen met een man minder, want alle kleine dingen worden al weken in het voordeel van Union gefloten. Die perceptie is nog niet binnengekomen bij scheidsrechter, maar die leeft wel bij heel veel mensen”, fulmineerde de trainer van Essevee bij de rust voor de camera’s van rechtenhouder DAZN.
Tweede keer, goede keer
In de tweede helft nam Union de partij wel steeds steviger in handen. Zulte Waregem kon zijn wil een pak minder goed opleggen en moest het spel vooral ondergaan. De landskampioen daarentegen ging schuchter op zoek een geruststellende tweede goal. Al duurde het wel even voor die er kwam.. Eerst schreeuwde men tevergeefs om een strafschop toen Promise David in de sandwich genomen werd, wat later werd een doelpunt van Khalaili afgekeurd voor buitenspel.
Sven Vandenbroeck was bij de rust hard voor de arbitrage: “We spelen met een man minder.”
Sven Vandenbroeck was bij de rust hard voor de arbitrage: “We spelen met een man minder.” © BELGA
En hoewel Gabriel nadien ook nog eens plat moest op een kopbal van Sykes en Essevee zelf tegenprikte met schotjes van Soglo en Ujka, was het wat later dan toch feest voor Khalaili. Na voorbereidend werk van Niang mikte hij een kwartier voor tijd de 2-0 tegen de touwen.
De buit was dan al binnen voor Union. Het slotkwartier stond dan ook in het teken van consolideren, want Zulte Waregem kwam uiteindelijk niet verder dan enkele relatief ongevaarlijke stuiptrekkingen. Een schot van Ujka viel nog wel op de bovenkant van de lat, maar Union boekte op deze manier wel zijn eerste zege van de terugronde. Het brengt de kloof met Club Brugge, dat vanmiddag AA Gent treft, zo ook opnieuw naar zes punten.
Union – Zulte Waregem: 2-0
Union: Scherpen; Sykes, Burgess, Leysen; Khalaili (87’ Patris), Van de Perre, El Hadj (69’ Schoofs), Rasmussen, Niang (87’ Smith); David (90’ Pavlic), Giger (69’ Rodriguez)
Zulte Waregem: Gabriël; Lofolomo, Lemoine, Kiilerich; Paugain (87’ Hedl), Claes (87’ De Jaegere), Ujka, Soglo; Erenbjerg, Aké (74’ Mituljikic); Ementa
Doelpunten: 36’ David (assist: El Hadj) 1-0, 75’ Khalaili (assist: Niang) 2-0
Gele kaarten: 15’ Lofolomo, 79’ Burgess, 90’ Lemoine
Rode kaarten: /
Scheidsrechter: Nathan Verboomen