Torhout laat op zaterdag 27 juni de traditie galopperen op de 48ste Paardenmarkt
Al meer dan twee eeuwen klinkt in Torhout het ritme van hoeven, handel en ontmoeting. Wat ooit begon als een prestigieuze handelsmarkt groeide uit tot een levendig volksevenement waar traditie en beleving hand in hand gaan. In 2026 zet Torhout die rijke geschiedenis verder met de 48ste editie van de Paardenmarkt op zaterdag 27 juni: een feestelijke dag vol paardenpracht, animatie, ambachten en gezelligheid voor jong en oud.
Van ’s morgens vroeg tot in de vooravond vormt de Markt het kloppend hart van het gebeuren. Bezoekers kunnen er indrukwekkende paardenrassen bewonderen, oude ambachten ontdekken en de spanning voelen tijdens prijskampen en pisteshows. Het aanbod is bijzonder gevarieerd: van een wandeling met een alpaca en voltige op een mechanisch paard tot gratis huifkarritten door de stad en ponyritten voor de allerkleinsten. Wie liever rustig rondkuiert, kan genieten van talrijke standjes, demonstraties en ontmoetingen met gepassioneerde fokkers en handelaars, die de markt zijn authentieke karakter geven. In het stadskantoor vind je voor deze gelegenheid een kunstwerk van de Vlaams-Brabantse kunstenaar Francis Geeroms.
Spektakel in de piste
De piste vormt opnieuw het decor voor een gevarieerd programma vol actie en elegantie. Bezoekers mogen zich verwachten aan jumping met Belgische miniatuurpaarden, dressuurdemonstraties, koetsenparades en ridderanimaties. Absolute blikvanger is het paardenspektakel “Alma Ibérica – Caballos y Flamenco”, gebracht door stal Prinsenhof. Deze betoverende show combineert kracht, gratie en passie in een unieke beleving. Doorheen de dag worden bovendien kampioenen voorgesteld en winnaars van wedstrijden en zoektochten bekendgemaakt.
Plezier voor gezinnen en jonge ontdekkers
Voor kinderen is er de speelse Hoefijzertocht: een parcours vol leuke opdrachten en ontdekkingen. Wie deelneemt, gaat op pad met een plannetje en keert terug met een leuke gadget. Haal je plannetje af in het Vrijetijdshuis en ruil het daarna voor een leuke gadget.
Traditie met een warm hart
Naast de klassieke paardenmarkt, waar handelaars nog steeds met een symbolische handdruk onderhandelen, wordt ook het sociale engagement in de kijker gezet. Voor de derde keer kunnen bezoekers bieden op een recreatief paard, waarvan de opbrengst integraal naar een goed doel gaat. “Van het eerste hoefgetrappel ’s morgens tot de laatste gesprekken op het plein: de Paardenmarkt is een dag die leeft in Torhout. Dat gevoel krijg je nergens anders”, klinkt het bij schepen Hans Blomme.
Een geschiedenis die blijft inspireren
De Torhoutse paardenmarkt werd al in 1811 omschreven als een van de belangrijkste markten van België, met uitstraling tot ver over de landsgrenzen. Dankzij de spoorwegen vonden in de 19de eeuw zelfs Engelse en Duitse kopers hun weg naar Torhout, waar tot wel 5000 paarden van eigenaar wisselden. Na een onderbreking door oorlog en crisissen werd de markt in 1977 nieuw leven ingeblazen. Vandaag voel je die rijke geschiedenis nog steeds, gecombineerd met een frisse, eigentijdse invulling. Meer info: www.visittorhout.be