Timothy Dupont klopt in Panne Beach Endurance Frans kampioen Leroux
Na een reeks sterke prestaties tijdens de afgelopen beachraces leek Frans kampioen Samuel Leroux klaar voor een eerste overwinning in De Panne, maar met onder andere strandspecialist Timothy Dupont en kersverse papa Tim Declercq lagen er enkele kapers op de kust. Kort na het startschot schoven verschillende outsiders naar de kop van de wedstrijd om een eerste keer aan de boom te schudden. Geholpen door een stevige wind en het mulle zand ontstond dan ook snel een selecte kopgroep. Als de favorieten al enigszins last hadden van het vroege startuur, waren ze nu al eens goed wakker geschud.
Bittere strijd
Emiel Vermeulen, de hele wedstrijd actief aanwezig voorin, slaagde er als eerste in een gevaarlijke aanval op poten te zetten. Bij het ingaan van de laatste ronde was het echter aan Leroux om zijn duivels te ontbinden. Een definitieve kloof leek te zijn gevallen, tot hij buiten het zicht van de camera’s in korte tijd op 21 seconden achterstand werd gereden. Met de nodige moeite kon hij terug aansluiten bij de koplopers. De wedstrijd zou net als vorig jaar worden beslist in de laatste zandstroken. Dupont toonde zich hierin de betere: hij zette zich in de laatste 500 meter op kop en zou deze plaats niet meer afgeven. Leroux strandt na een beresterke wedstrijd op de tweede plaats. Thomas Sprengers
vervolledigt het podium.
Nevenklassementen
Door de afwezigheid van Grace Verbeke was het koffiedik kijken wie er het verschil zou maken bij de dames. Belgisch kampioene Kimberly Peeters presteerde een hele wedstrijd op hoog niveau, en volgt Grace verdient op als winnares. Joris Massaer haalt een derde opeenvolgende mastertitel binnen. Kyano Cottignies, in 2022 nog winnaar van de Kidsrace, eindigt als primus bij de junioren. Valt hij de komende jaren ook te bewonderen op het allerhoogste schavot? Amber Coninckx wordt de beste junior bij de dames. Jasper Dekien mocht met zijn 56e plaats opnieuw pronken met de Local Heroaward, de titel voor beste Pannese renner.
Kids
Louis Morieux verlengt met verve zijn titel bij de Kids, de Franse Zoe Calvez pakt de trofee bij de meisjes
Uitslagen:
Winnaar Algemeen (elites):
1. Dupont Timothy 1:34:31
2. Leroux Samuel (FRA) +0:03
3. Sprengers Thomas +0:06
4. Declercq Tim +0:11
5. Verwilst Aaron +0:20
Winnaar Dames:
1. Peeters Kimberly 1:55:13
Winnaar Masters:
1. Massaer Joris 1:37:05
Winnaar Jongeren heren:
1. Cottignies Kyano 1:37:04
Winnaar jongere dames:
1. Coninckx Amber 2:05:59
Winnaar kids jongens:
1. Morieux Louis 0:28:53
Winnaar kids meisjes:
1. Calvez Zoe 0:39:05
Quote Burgemeester Bram Degrieck: “Opnieuw een schitterend sportief weekend voor onze gemeente. De Panne Beach Endurance blijft zichzelf bevestigen als dé strandrace van het jaar. Nieuw dit jaar was het geslaagde Fietsfestival op zaterdag op de Markt, waardoor we het hele weekend een fietsaanbod hadden. Top gewerkt van
onze medewerkers, as usual.”