Tim Merlier volgt zichzelf op als winnaar van de Elfstedenronde

Na een jaar pauze was het opnieuw tijd voor de elfstedenronde. Er stonden enkele interessante namen aan de start met ondermeer Remco Evenepoel, Mark Cavendisch, Dylan Groenewegen en de winnaar van de vorige editie Tim Merlier.

De wedstrijd werd eerst gekleurd met een groepje van zeven renners die het hazepad kozen en drie minuten kregen van het peloton. Lars Loohuis, Nathan Vandepitte, Alex Colman, Sven Burger, James Fouché, Elmar Reinders en Thomas Denis waren er echter aan door het beukwerk van Philippe Gilbert. Ook Evenepoel liet zich niet kennen en deed een superjob voor zijn kopman Mark Cavendisch.

Heel even was het schrikken in het peloton toen Jens Reynders en Nick Van der Lijke een kloofje sloegen op de Brieversweg, maar Deceuninck-Quickstep nam zijn verantwoordelijkheid en Yves Lampaert en opnieuw Evenepoel bracht het peleton terug. Een massaspring was plots onvermijdelijk.

Uiteindelijk trok Tim Merlier aan het langste eind in een magistrale sprint. Hij had misschien 10 centimeter voorsprong op Marc Cavendisch die tweede werd die net tekort kwam omdat hij van tever moest komen.