Tiende editie van The Crystal Ship wordt gigantisch stadsfestival in Oostende

In Oostende start vanaf 30 maart de tiende editie van het street art festival The Crystal Ship. Meer dan twintig internationale en nationale artiesten zullen nieuw werk creëren wat het totaal op meer dan 100 kunstwerken op Oostendse gevels brengt. Met onder andere artiesten als de Britse Soda, de Puerto Ricaanse Alexis Diaz en het Inside Out Project by JR strikt het festival grote namen in de street art. Deze feesteditie wordt een krachtige dialoog tussen schilderkunst, graffiti en hedendaagse street art onder het curatorschap van Matthias Schoenaerts. Verder komt er een conferentie in De Grote Post, een expo in Fort Napoleon en een nieuwe permanente locatie Thuishaven. Op 11 april is het tijd om alle nieuwe werken te ontdekken tijdens het grote openingsfeest met een afterparty in de Langestraat.

De tiende editie van het street art festival The Crystal Ship in Oostende gaat van start op 30 maart en loopt tot en met 11 april, waarbij meer dan twintig nationale en internationale artiesten nieuw werk zullen creëren. Hiermee zal het totaal aantal grote kunstwerken de 100 overschrijden, wat het de grootste collectie openbare kunstwerken in Europa maakt. Het festival brengt kunst in de openbare ruimte om wijken en inwoners te verbinden. Voor deze jubileumeditie brengt curator Matthias Schoenaerts, die als kunstenaar werkt onder de naam Zenith, meer dan twintig internationale en nationale kunstenaars samen. Onder meer Alexis Diaz (Puerto Rico), Loomit (Duitsland), Queen Andrea (US) en het participatieve Inside Out project van de Franse JR maken deel uit van de jubileumeditie

Deze jubileumeditie introduceert verschillende nieuwe onderdelen, waaronder voor het eerst The Crystal Ship Summit op 31 maart en 1 april in De Grote Post. Deze Summit omvat UBN FOCUS, een theaterformule van het creatieve festival Us By Night, en een Expert Conference in samenwerking met Street Art Cities voor professionals uit de cultuur- en toerismesector.

Verder opent Fort Napoleon de immersieve tentoonstelling Subway Art over de oorsprong van graffiti, en wordt met ‘Thuishaven’ een nieuw permanent ontmoetingspunt, exporuimte en shop voor street artists gecreëerd.

Het hoogtepunt van het festival is het grote openingsfeest op 11 april, met routes langs de nieuwe werken, diverse ludieke activiteiten, een Gallery Night in verschillende Oostendse galeries en een afsluitende Silent Disco Party in de Langestraat.

“The Crystal Ship is een vaste waarde geworden in onze stad en trekt een bijzonder breed publiek aan,” zegt Niko Geldhof, schepen voor toerisme “Oostende is het hele jaar door een cultuurstad, en dit kunstenfestival speelt een belangrijke rol in het verbinden van onze wijken en inwoners via kunst in de openbare ruimte. We merken telkens het enorme enthousiasme van de Oostendenaars en de bezoekers, die straks opnieuw op ontdekkingstocht gaan door de stad. Met honderdduizenden bezoekers is The Crystal Ship een artistiek hoogtepunt én een belangrijke troef voor Oostende als toeristische bestemming.”

Meer dan twintig nieuwe werken

Wat startte in 2016 met twaalf muurschilderingen is momenteel de grootste collectie werken in de openbare ruimte in Europa. Dit jaar wordt die collectie opnieuw aangevuld met nieuwe werken, wat het totaal aantal grote werken op meer dan 100 werken zal brengen.

De line-up van het festival ziet er als volgt uit:

Does (NL) – Jaba (BE) – Loomit (DE) – Queen Andrea (US) – Hyun Dekempe (BE) – Larsen Bervoets (BE) – Stefaan Vermuyten (BE) – Patricia Ghijsens x Yorgos Maraziotis (GR) – Alexis Diaz (Puerto Rico) – Defo (BE) – Rutger Termohlen (NL) – Yann L’Outsider (FR) – Zenk One (NL) – Soda (UK) – Astrid Verplancke (BE) – Projeto Ruido (PT) – Mumby (BE) – Adrian Iurco (BE) – Mariana Santos (PT) – Lula Goce (ES)

Deze artiesten zullen in de periode van 30 maart tot en met 11 april aan het werk zijn in Oostende, de exacte timings en meer info over de artiesten zijn terug te vinden op www.thecrystalship.be

“De artiesten op de line-up weerspiegelen voor mij waar de tiende editie van TCS voor staat: een verbindende dialoog tussen schilderkunst, graffiti en hedendaagse street art. Op straat leeft schilderkunst het meest. Muralisme leeft en bestaat pas onder invloed van weer, tijd en voorbijgangers. Ze verandert, ademt en evolueert voortdurend. Zo wordt elke muur geen vaststaand beeld, maar een levend proces: een uitnodiging om samen te kijken, en nieuwsgierig te blijven, om telkens opnieuw betekenis te ontdekken in waar we anders uit gewoonte misschien voorbijlopen”, aldus Matthias Schoenaerts
Inside Out Project by JR

Op 3 en 4 april krijgt het festival een participatieve dimensie met het Inside Out Project, opgericht door wereldbekende kunstenaar en vriend van de curator, JR. Bezoekers en bewoners kunnen zich die dagen laten portretteren in een mobiele photobooth; hun foto wordt ter plaatse geprint en maakt deel uit van een collectief kunstwerk in de stad. Met deze open oproep nodigt The Crystal Ship iedereen uit om niet enkel toeschouwer te zijn, maar mede-maker, om letterlijk een gezicht te geven aan de stad en de start van The Crystal Ship 2026.

Openingsfeest

Elke expo opent natuurlijk met een vernissage, maar een verjaardagseditie vraagt natuurlijk om iets meer. Op 11 april zal iedereen in de stad heel goed weten dat de nieuwe werken van The Crystal Ship klaar zijn voor het grote publiek. Verschillende routes langs de nieuwe werken, in combinatie met bestaande werken, kunnen gevolgd worden met een gids, in groep of op eigen initiatief. Hoe gekker, hoe liever zo blijkt, want er komt een route met go carts, een social run, rollerclub de zwaantjes neemt een groep op sleeptouw op skeelers, er is een kroegentocht én gallery night … Bij verschillende locaties zullen er ook activiteiten plaatsvinden doorheen de dag. De apotheose van de opening vindt plaats in de Langestraat, waar een Silent Disco Party vanaf 22u alle bezoekers trakteert op een ongezien spektakel.

The Crystal Ship Summit

Naast het maken van de nieuwe kunstwerken is het festival ook veel meer. Op 31 maart en 1 april vindt voor het eerst The Crystal Ship Summit plaats in De Grote Post in Oostende. Op 31 maart 2026 strijkt Us By Night, het internationaal gerenommeerde creatieve festival uit Antwerpen, voor het eerst neer in Oostende met UBN FOCUS.

Rizon Parein, founder Us By Night: “We gaan vanaf 17u van start in met gloednieuw Us By Night format. Met deze reizende mini-editie brengen we een zorgvuldig gecureerde selectie van vier hoogtepunten uit eerdere Us by Night-edities samen. Deze creatives zijn het neusje van de zalm op vlak van fotografie, artwork, grafisch design, muziek, … Een avond lang krijg je inkijk in hun unieke universum aan de hand van boeiende talks. Met De Grote Post hebben we een fantastische locatie en we kijken er heel hard naar uit.”

Op 1 april organiseert Toerisme Oostende in samenwerking met Street Art Cities de Expert Conference, het professionele luik van The Crystal Ship Summit. Deze namiddag brengt een internationaal netwerk van professionals uit cultuur, toerisme en street art samen rond kennisdeling en actuele vraagstukken binnen het veld. Via keynotes en panelgesprekken wordt dieper ingegaan op thema’s als artistieke vrijheid in de publieke ruimte, de maatschappelijke impact van street art en de wisselwerking tussen street art en toerisme.

De Expert Conference wil deelnemers concrete inzichten meegeven die meteen toepasbaar zijn binnen hun eigen organisatie. Toonaangevende stemmen uit heel Europa gaan in gesprek, waaronder Gary McKay (Yardworks Glasgow), Daniel Claessens (ALL CAPS Rotterdam), Ted Fenton (Stadscuratorium Amsterdam), Jesse von Laufenberg (Cologne Tourist Board), Katarina Moreira (STAR 2.0 – Street Art for the Future), Giulia Briguglia (Sperone167) en Mateo Macia (Global Street Art). Samen reflecteren zij over artistieke vrijheid in de publieke ruimte, de maatschappelijke waarde van street art en de wisselwerking tussen kunst, stad en toerisme.

UBN FOCUS – dinsdag 31 maart 2026, Expert Conference – 1 april 2026, beiden in De Grote Post in Oostende, tickets via: thecrystalship.be/nl/summit