Steenstraat in Knokke-Heist wordt omgevormd tot woonerf
De Steenstraat in Heist werd de voorbije maanden heraangelegd en omgevormd tot woonerf. Deze ingreep brengt uiteraard een volledig nieuwe verkeerssituatie met zich mee waaraan de omwonenden en passanten nog wat moeten wennen. We stappen immers af van de klassieke sterke opdeling tussen auto en zwakke weggebruikers, en kiezen voor een gemengde situatie. Uit onderzoek blijkt dat gewenning aan een nieuwe verkeerssituatie toch een 2 tot 3-tal maanden kan duren.
Waarom een woonerf?
Diverse straten in het centrum van Knokke en Heist zijn typische woonstraten. Ze zijn veelal smal en er wonen meestal veel gezinnen met kinderen. De Steenstraat was voorheen een klassieke straat met een heel smal voetpad, heel hoge boordsteen, moeilijk toegankelijk voor mindervaliden en een rechtlijnige asfaltvlakte voor de auto. Dit zorgt ervoor dat voetgangers, fietsers en spelende kinderen tegen de gevels geduwd werden en er geen ruimte was voor spelen of om gewoon gezellig met elkaar te keuvelen. De rechtlijnige asfaltvlakte werkte ook hogere snelheden in de hand.
Auto ondergeschikt
In dergelijke woonstraten kiest het gemeentebestuur daarom voor een woonerfaanleg, waarbij alles gelijkvloers wordt aangelegd van gevel tot gevel, zonder boordstenen, in hetzelfde materiaal. De auto heeft er uiteraard nog steeds zijn plaats maar is ondergeschikt. De nadruk ligt sterker op de verblijfsfunctie: wonen, spelen, wandelen, sociale ontmoetingen… Door de parkeerstroken te wisselen van kant, wordt de snelheid van de auto afgeremd. Er blijven parkeerplaatsen behouden, aangeduid met de letter “P”, maar het is ook een logisch gevolg van de bewuste keuze om de levenskwaliteit en verkeersveiligheid in de straat te verbeteren dat er een minimaal aantal parkeerplaatsen zijn verdwenen.
Bomen en fietsstallingen
De parkeerstroken wisselen af met plantvakken en wat bomen om de straat wat meer kleur te geven. Bomen hebben ook hun functie in de warme zomermaanden want die absorberen beter de hitte en zorgen dus voor verkoeling. Diverse huizen hebben ook geen eigen garage waardoor fietsen soms in de gang worden gestald. Daarom voorziet het gemeentebestuur ook een aantal fietsstallingen op het openbaar domein. Door dergelijke woon-leefstraten in hetzelfde kleinschalige materiaal aan te leggen van gevel tot gevel, geven we de auto een minder-prominente plaats in het straatbeeld en ontstaat er een ruimer beeld van de straat waardoor ook spelende kinderen, voetgangers en fietsers meer ruimte krijgen, samen met de auto. Zo verhoogt de gemeente de beeldkwaliteit en zeker ook de beleving en het gebruik van de woonstraat.
Snelheidsbeperking van 20 km/uur
In een woonerf mogen voetgangers de hele breedte van de openbare weg gebruiken. Spelen, steppen, een balletje trappen,… zoals vroeger het geval was, wordt dus opnieuw mogelijk. Bestuurders mogen voetgangers niet in gevaar brengen en moeten zo nodig stoppen. Een aangepaste snelheid van maximaal 20km/u en onderlinge hoffelijkheid zorgen voor een aangenamere leefomgeving. De maximaal toegelaten snelheid van 20km/u zorgt er ook voor dat bij eventuele ongevallen de letselschade veel minder ernstig is dan bij 50 km/u.