Stadsarchief Diksmuide is twee bijzondere persarchieven met duizenden artikels rijker

Het stadsarchief van Diksmuide is twee bijzondere collecties rijker: zowel het persarchief van Georges Rommelaere (+ 1982) als dat van Ronny Vanhooren. De archieven van beide journalisten vormen samen een rijke bron lokale geschiedenis. Het archief van Georges Rommelaere, overleden in 1982, beslaat de periode 1959-1982. Dat van Ronny Vanhooren gaat over de periode 1983-2022. Goed voor meer dan 60 jaar lokale geschiedenis met honderden artikels, foto’s, negatieven en documentatie over het politieke, sociale en sportieve leven in Diksmuide en de omliggende regio.
Grote waarde
Zowel Godelieve Rommelaere-Paesbrugghe, de weduwe van Georges, en Ronny Vanhooren besloten om hun archieven over te dragen aan het stadsarchief en open te stellen voor het publiek. “Ze zullen ongetwijfeld van grote waarde zijn voor wie onderzoek wil doen naar het recente verleden van onze stad en streek”, aldus schepen Katleen Winne.
Actief verzamelen en bewaren
“Dankzij deze overdrachten, zetten we ook een eerste stap richting het actief verzamelen en bewaren van andere lokale persarchieven binnen het stadsarchief”, vult archivaris Chris Vandewalle aan. “Ze geven waardevolle inzichten in de evolutie van onze stad door de jaren heen en zijn een belangrijke aanvulling op het gemeentelijk archief.”
De officiële overdracht vond plaats in woonzorgcentrum Yserheem. Zo kon de binnenkort 100-jarige Godelieve Rommelaere-Paesbrugghe, die er woont, ook aanwezig zijn bij dit bijzondere moment.
Over Georges Rommelaere
In de Westhoek stond Georges Rommelaere bekend als journalist en persfotograaf van Het Wekelijks Nieuws. Zijn werkterrein strekte zich uit over Houthulst, Diksmuide, Kortemark en Veurne-Ambacht. In 1947 begon hij zijn carrière als journalist en fotograaf bij Het Wekelijks Nieuws. Vanaf 1949 was hij ook correspondent voor de Gazet van Antwerpen, en later werkte hij voor onder andere De Vooruit, De Volksgazet en Het Laatste Nieuws. Uiteindelijk werd hij sportmedewerker bij Het Nieuwsblad. Lokale berichtgeving was zijn grote passie, maar het was vooral de sport – en dan in het bijzonder de lokale wielerwereld – waar Georges een warme band mee had. In 1982 overleed hij onverwacht tijdens de terugtocht van een professionele opdracht.
Over Ronny Vanhooren
Eind 2022 zette Ronny Vanhooren een punt achter zijn lange carrière als journalist bij. Vier decennia lang bracht hij als correspondent voor De Standaard en Het Nieuwsblad verslag uit over het reilen en zeilen in Koekelare, Diksmuide en Kortemark. Hij werkte ook enkele jaren in Ichtegem en in Houthulst. In die veertig jaar schreef hij meer dan 15.000 artikels, met een bijzondere focus op politiek, ruimtelijke ordening, leefmilieu, toerisme, lokale economie en het sociaal-culturele leven. Dankzij zijn sterke band met de regio groeide hij uit tot een vertrouwd en gewaardeerd gezicht in het lokale nieuwslandschap.

“Ik verzamelde duizenden van mijn artikels op papier, maar de collectie telt ook 4.410 digitale tekstbestanden. Naast artikels, zijn er ook nog een massa foto’s die deel uitmaken van mijn archief. Toen bij een reorganisatie persfotografen werden afgeschaft, moest ik zelf foto’s nemen. Ik maak in totaal 10.672 digitale persfoto’s over aan het stadsarchief. Daar zitten ook heel wat niet-gepubliceerde foto’s bij, want in de papieren krant verscheen vaak maar één foto per artikel”, aldus nog Ronny Vanhooren.
Foto: stad Diksmuide