Provinciedomein Palingbeek (Ieper) telt jaarlijks 270.000 bezoekers, 80% uit West-Vlaanderen
Het provinciedomein Palingbeek in Ieper verwelkomde in periode september 2023 tot en met augustus 2024 zo’n 270.000 bezoekers. Dat blijkt uit een onderzoek uitgevoerd door Westtoer in opdracht van de Provincie West-Vlaanderen. Het is een populair domein voor rustzoekers en natuurliefhebbers waar bezoekers graag komen om te wandelen. Over het algemeen zijn bezoekers ook erg tevreden en geven ze het domein een score van 4,3 op 5. Het provinciedomein Palingbeek trekt heel wat diverse gezelschappen die dit domein verkiezen voor de landschappelijke aantrekkelijkheid en de rust in het domein. Gemiddeld genomen blijft men er 2 uur en 37 minuten en gaat men er het vaakst om te wandelen en de natuur te beleven. 89% beveelt het domein zeker en vast aan en 87% wil zeker nog eens terugkomen.
De studie schetst een actueel beeld van de bezoekers in het provinciedomein. Via tellers op twee parkings werd het volume van de bezoekers gemeten. Via enquêtes bij 2.396 respondenten werd het profiel van de bezoeker bepaald.
Profiel van de bezoeker
80% is een dagbezoeker uit West-Vlaanderen, 42% woont specifiek in een nabijgelegen stad of gemeente in de Westhoek, waarvan de bewoners van Ieper de grootste groep uitmaken (24%). 11% van de bezoekers zijn dagtoeristen uit Noord-Frankrijk en 9% van de bezoekers zijn verblijfstoeristen in de nabije regio. Het aandeel van die laatste groep is sterk gestegen in de laatste tien jaar. 39% komt op bezoek als koppel zonder kinderen, de gezelschappen met kinderen maken 37% uit van de gezelschappen. De gemiddelde leeftijd van de bezoeker is 40 jaar.
Meer dan de helft van de gezelschappen komt minstens 4 keer per jaar naar het domein. 85% van het publiek komt met de auto en gemiddeld is een bezoeker 27 minuten onderweg naar het domein.
Tevredenheid van 4,3 op 5
Provinciedomein Palingbeek haalt een gemiddelde tevredenheidsscore van 4,3 op 5. Het aanbod van wandelmogelijkheden haalt de hoogste tevredenheidscore. Het is ook de activiteit die het meest wordt gedaan door de domeinbezoekers. Met maar liefst 86% blijft wandelen veruit de populairste activiteit. De Palingbeekwandelroute is voor 32% van de bezoekers minstens één van de redenen om naar Palingbeek te komen. Iets meer dan 30% houdt ook eens halt aan het restaurant op het domein. De bezoekers zijn daarnaast heel tevreden over het landschap in het domein en de parkeermogelijkheden. Ook de veiligheid, netheid en het onderhoud van het domein wordt gesmaakt door de bezoekers. Volgens de bezoekers zijn de belangrijkste verbeterpunten het aanbod aan sanitaire voorzieningen, rust- en zitbanken en picknickinfrastructuur.
Geplande investeringen
Aansluitend op de conclusies van dit onderzoek investeert de Provincie de komende jaren in speelnatuur en beleving van landschap en natuur. Er komt een centrale belevings-as en een nieuwe speelzone aan de cafetaria. Ook de ontharding van verkeersassen ten voordele van nieuwe wandellussen (Verbrande Molenstraat) past in dit verhaal. Voor het bezoekerscentrum wordt een ontwerpstudie opgestart voor een nieuwe educatieve inrichting, zowel binnen als in de omgeving van het bezoekerscentrum.
Vanaf 1 januari 2025 wordt de Vaart Ieper-Komen verbonden met de stad Ieper (station) en het RAVeL-routenetwerk Wallonië (Komen).