Oude kazerne van Menen herrijst in haar Hollandse glorie
Minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts investeert € 150.000 in de restauratie van het oude kazernegebouw in het West-Vlaamse Menen. De daken zullen grondig aangepakt worden om het vocht- en schimmelprobleem definitief op te lossen. Bovendien worden de gevels gerestaureerd en krijgt de kazerne zo terug de oorspronkelijke militaire uitstraling uit de 19de eeuw. “We zijn ‘Fier op dat van Hier’ en dus laten we erfgoed zoals de kazerne van Menen niet verkommeren door iets banaal als waterschade”, zegt Weyts. “We grijpen ook de kans om de kazerne opnieuw haar historische uitstraling te geven. Dit gebouw is immers een intrigerende herinnering aan een bijzonder hoofdstuk in het verhaal van Vlaanderen”.
Het oude kazernegebouw in Menen heeft door de jaren heen verschillende functies gehad. Het dateert uit de Hollandse periode (1815-1830) en diende al als hospitaal, als opleidingscentrum voor rekruten en als vredegerecht. Vandaag huisvest de kazerne de lokale politie, de brandweer, het Rode Kruis en het OCMW. Maar na bijna 200 jaar geschiedenis is het gebouw dringend toe aan een restauratie. Recent moest het zelfs ontruimd worden vanwege ernstige schimmelvorming, vermoedelijk veroorzaakt door de slechte staat van het dak. De schimmels werden verwijderd en er werden acute maatregelen genomen, zoals het opkuisen van de zolder, het saneren van de kelder en het uitdrogen van de ruimtes. Toch blijft een structurele aanpak nodig.
Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts investeert nu € 150.000 in de restauratie van het oude kazernegebouw. Met deze middelen kan het vochtprobleem grondig worden aangepakt. Eerst wordt het later toegevoegde zadeldak verwijderd, zodat de oorspronkelijke massieve dakrand opnieuw zichtbaar en hersteld kan worden. Daarnaast worden de gevels gerestaureerd zodat de kazerne terug de oorspronkelijke uitstraling krijgt uit de Hollandse periode, met kroonlijsten en een verhoogde borstwering. Zo krijgt het gebouw ook een belangrijk element van zijn militaire karakter terug. Tegelijk worden de daken geïsoleerd en worden zonnepanelen geplaatst, zodat het gebouw voldoet aan moderne energienormen. Het totale project kost ongeveer € 525.000, waarvan de Vlaamse Overheid bijna 30% financiert. De resterende kosten worden gedragen door de Politiezone Grensleie (Menen-Ledegem-Wevelgem).
“Het is geweldig dat ons erfgoed levend blijft en dus ook vandaag nog een invulling krijgt. Maar dan moeten we er natuurlijk ook in blijven investeren”, zegt Weyts. “Na 200 jaar geven we nu de kazerne van Menen haar oude glorie terug. We bestrijden vochtproblemen, herstellen het dak en brengen de gevels opnieuw tot leven zoals in de Hollandse periode. De Menenaars gaan de kazerne eindelijk zien zoals ze eigenlijk echt was!” Caroline Bonte-Vanraes, plaatsvervangend voorzitter van de politiezone Grensleie, deelt het enthousiasme: “We zijn blij met de restauratie van onze historische kazerne, waarin het hoofdcommissariaat van onze politiezone is gevestigd. Nu kan ze hersteld worden in haar Hollandse glorie. Dankzij de steun van Vlaanderen kunnen we dit waardevolle erfgoed behouden.