Oostkampse ouders bezorgd over toekomst kinderopvang Oostkamp

Door het college van burgemeester en schepenen van Oostkamp werd gisteravond beslist dat de buitenschoolse kinderopvang niet langer zal georganiseerd worden door Ferm vzw, maar overgedragen wordt aan Infano vzw. Die keuze zorgt voor grote ongerustheid bij de ouders van de nabijgelegen basisschool. Zij vrezen dat de kwaliteit van de opvang zal verminderen en stellen zich vragen bij het verloop en de transparantie van het beslissingsproces.
De buitenschoolse kinderopvang in Oostkamp staat al jaren bekend om zijn warme omgeving. Het is een plek waar kinderen niet alleen opgevangen worden, maar ook tot ontwikkeling komen. Er zijn allerhande speelmogelijkheden, er is een huiswerkklas en zelfs een lokaal voor tieners. “Veel van onze kinderen gaan met plezier naar de opvang. Maar nu vrezen we dat er een einde aan dit mooie tijdperk komt”, klinkt het bezorgd bij de ouderraad van Vrije Basisschool Sint-Pieter. Infano vzw zal vanaf september namelijk de werking van de huidige organisator, Ferm, overnemen. “En Infano werkt met andere omkaderingsnormen: voor kortverblijvers gaat het van één begeleider per 14 kinderen naar één begeleider per 35 kinderen en voor langverblijvers van één begeleider per 14 naar één per 18 kinderen. Dat zal de werking niet ten goede komen.”
Prijs versus kwaliteit
De ouderraad stelt zich vooral vragen bij de manier waarop de beslissing tot stand kwam. In februari werd via de school wel een bevraging naar de ouders verstuurd, maar over de impact werd slechts vaag gecommuniceerd. “De enquête gaf nergens aan dat het over een mogelijke wissel van de wacht ging. Ouders konden onmogelijk inschatten wat er op het spel stond”, benadrukt de ouderraad. Daarnaast stelt de ouderraad de representativiteit van de enquête in vraag. Slechts 218 ouders of iets meer dan 10% van de aangeschrevenen vulden de vragenlijst in. “Dat is een beperkte groep om zulke ingrijpende beslissingen op te baseren. En zelfs binnen die groep is het onduidelijk hoeveel mensen effectief ontevreden waren over de huidige werking of prijs.”

Op het Lokaal Overleg Kinderopvang dat vorige woensdag plaatsvond bleek dat de kostprijs van de opvang voor sommige ouders wel degelijk een rol speelde. “Maar hoeveel ouders dat precies hebben aangegeven is dus niet meegedeeld”, zegt de ouderraad. “Bovendien wil je toch, als het over je kinderen gaat, alleen maar het beste? Heel wat ouders zijn ook effectief bereid om wat meer te betalen. Alleen lijkt die piste nooit ernstig onderzocht te zijn geweest. Nu lijkt de keuze dus vooral ingegeven door prijs, terwijl het BOA-decreet net veel breder gaat dan alleen maar betaalbaarheid. Het gaat om speelmogelijkheden, ontplooiingskansen en ouders de mogelijkheid bieden om werk en gezin vlot met elkaar te combineren.”
Oproep tot dialoog
De bezorgdheid bij de ouderraad is erg groot. Ze roepen het gemeentebestuur op tot meer transparantie, dialoog en duidelijke garanties over kwaliteit en omkadering. “Dit gaat uiteindelijk over onze kinderen en zij vormen de toekomst van onze gemeente. Dan mag je verwachten van een warme gemeente als Oostkamp dat zulke beslissingen doordacht, gedragen en transparant gebeuren. Vandaag voelt het alsof we met onze rug tegen de muur staan.” Tegelijk ziet de ouderraad de beslissing ook als een kaakslag voor de medewerkers van Ferm. “Zij bouwden de werking jarenlang met hart en ziel uit en zijn voor veel kinderen vertrouwde gezichten. We hopen dan ook oprecht dat Infano gevolg heeft aan de aanbeveling van de gemeente om zoveel mogelijk mensen van Ferm over te nemen.”

Tot slot wil de ouderraad vooral ook zijn waardering uitspreken voor de medewerkers van Ferm. “Zonder hen was deze warme opvang er nooit geweest. Zij hebben jarenlang met passie en toewijding voor onze kinderen gezorgd. Daar zijn we hen ontzettend dankbaar voor.”