Oostende gaat dit jaar nog in zee met nieuwe partner voor organisatie kerstmarkt
Toerisme Oostende vzw heeft na een grondige selectieprocedure de concessie voor de organisatie van de kerstmarkt toegewezen voor de komende vijf jaar (2026-2031). De gekozen partner Polar Bear Company zal het Wapenplein en het Sint-Petrus- en -Paulusplein omvormen tot twee unieke locaties, waarbij een sterke nadruk ligt op authenticiteit, beleving voor families en duurzaamheid. Toerisme Oostende wijst de concessie toe nadat een jury het voorstel verkoos uit vier ingediende dossiers. Het vernieuwde concept zal de hele binnenstad nog meer onderdompelen in een kerstsfeer. Zo zal voor het eerst het Sint-Petrus- en -Paulusplein volwaardig betrokken en uitgebouwd worden tot een familieplein met onder andere een schaatspiste van meer dan 600m². Op het Wapenplein komt een traditionele kerstmarkt.
Bij de organisatie wordt extra rekening gehouden met de betrokkenheid van de lokale ondernemers en de impact voor de inwoners van het centrum. “We zochten een visionaire en kwaliteitsgerichte organisator die onze ambitie deelt om een totaalbeleving te creëren. De geselecteerde partij heeft aangetoond niet alleen de logistieke uitdaging aan te kunnen, maar ook oog te hebben voor de unieke identiteit van onze stad en de noden van zowel inwoners als bezoekers”, aldus Rob Jonckheere, voorzitter Toerisme Oostende vzw
De samenwerking met Polar Bear Company loopt voor een periode van vijf jaar, waarbij de continuïteit en kwaliteit jaarlijks worden geëvalueerd. Het bedrijf plaatst sinds 2007 ijsschaatspistes over heel Vlaanderen, van Koksijde tot Brasschaat en organiseerde verschillende winterevenementen in totaliteit. “We willen dat bezoekers zich écht ondergedompeld voelen in een warme wintersfeer. Daarom verbinden we alle elementen – van de chalets en verlichting tot de kleinste decoratie – tot één totaalplaatje. Met oog voor detail, gezelligheid en kwaliteit transformeren we de pleinen tot een sfeervolle ontmoetingsplek, waar lokale handelaars een prominente plaats krijgen. We zetten ook extra in op beleving met animaties voor jong en oud”, aldus Stefan Van Loocke van Polar Bear Company BV. Oostende neemt met deze uitbreiding van de kerstmarkt nog meer haar plaats in als dé winterstad aan zee.
“Oostende krijgt niet alleen een vernieuwde, ambitieuze kerstmarkt in het centrum. Er staat ook een nieuwe editie van Lichtgolf op de planning, Studio Brussel keert met De Tijdloze terug naar Oostende en ook het Kursaal opent in december weer haar deuren met een ambitieus programma. In januari 2027 staat dan weer een nieuwe editie van Filmfestival Oostende en de organisatie van het WK Veldrijden op de planning. Samen met onze Oostendse ondernemers bouwen we de winterperiode uit tot een absolute topperiode”, besluit Schepen voor Toerisme Niko Geldhof.