Oliver en Alex uit Antwerpen kronen zich in Knokke tot beste strandbloemenmakers van het land

De beste strandbloemenmakers van het land zijn Oliver Van Reeth en Alex Van Hoof, twee goede vrienden uit Antwerpen. Zij werden gisteren door het grote publiek gekroond tot Belgisch Kampioen tijdens het Zoute Beach Flower Festival, een initatief van Compagnie Het Zoute om de traditie van het strandbloemen maken en verkopen langs de Belgische kust in de kijker te zetten. Maar liefst 400 kinderen tussen 3 en 12 jaar deden mee aan de competitie waarbij ook het mooiste winkeltje een juryprijs kreeg. Die eer viel te beurt aan Laure-Anne en Améline Derweduwen. “De creaties van de deelnemers waren opnieuw een fantastisch schouwspel voor iedere bezoeker. We kijken nu al uit naar de editie van volgend jaar om dit unieke stukje erfgoed opnieuw mee levendig te kunnen houden”, vertelt Joris Vrielynck, CEO van Compagnie Het Zoute.

Iedereen kent ze: de zelf geknutselde bloemen die vervolgens voor een handvol, of meer, schelpen verkocht worden op het strand van de Belgische kuststeden. Sinds 2021 zijn die strandbloemen immaterieel erfgoed en gisteren werd op het Albertstrand van Knokke-Heist de tweede editie van Belgisch kampioenschap strandbloemen maken georganiseerd tijdens het ‘Zoute Beach Flower Festival’. Projectontwikkelaar en initiatiefnemer Compagnie Het Zoute brengt met dit event een hommage aan de iconische strandbloem.

Belgisch Kampioen

Oliver Van Reeth en Alex Van Hoof uit Antwerpen mogen zich voortaan de regerende Belgische kampioenen strandbloemen maken noemen. Hun zelfgeknutselde strandbloemen werden na een publiekstemming verkozen tot de mooiste en creatiefste van de in totaal 200 deelnemende bloemen. Deelnemers konden voorafgaand aan het event bij de dienst Toerisme van Knokke Heist een pakket met alle benodigdheden om bloemen te knutselen afhalen, en konden hun eindresultaat zaterdagnamiddag presenteren aan het grote publiek. “Onze liefde voor bloemen maken brengt ons naar hier. We hadden er thuis al veel gemaakt, maar het is de eerste keer dat we meedoen. We zijn dan ook super blij dat we gewonnen hebben. Al geven we wel toe dat we wel een beetje hulp gekregen hebben van een nonkel.” Oliver Van Reeth en Alex Van Hoof, Belgische kampioenen strandbloemen maken

Mooiste strandwinkel ook bekroond

Een vierkoppige jury, bestaande uit Joris Vrielynck namens Compagnie Het Zoute, Dominique Willems van Coté Zoute die zelf ook strandbloemen en gepersonaliseerde strandstoelen maakt, Ann Verbreyt die de toegang tot het festival creëerde en Madame Crêpe Papier alias Karin Van Hoorick die het event modereerde, bepaalden dan wie de Mooiste Strandbloemenwinkel 2024 ontworpen had. Die eer viel te beurt aan Laure-Anne en Améline Derweduwen.

“Het is uniek wat we tijdens het ‘Zoute Beach Flower Festival’ opnieuw te zien hebben gekregen, zowel qua bloemen als qua winkeltjes. Inventiviteit, creativiteit en traditie komen hier samen, waardoor dit event volledig binnen ons DNA als bedrijf past. Compagnie Het Zoute en Knokke-Heist hebben een lange, rijke en samenlopende geschiedenis. Zo zijn we ook trotse eigenaar en uitbater van de Royal Zoute Golf Club en ook de approach- en minigolfterreinen en de tennisvelden in het Zoute behoren tot ons patrimonium. Het festival is slechts één van de manieren waarmee we de gemeente aantrekkelijk willen maken, iets wat Compagnie Het Zoute sinds jaar en dag beoogt. Met dit festival en het Belgisch Kampioenschap willen we de traditie van het strandbloemen maken tot buiten de landsgrenzen op de kaart zetten.” Joris Vrielynck, CEO Compagnie Het Zoute

Foto’s: Nick Verhaeghe