Noodopvangcentrum en vroegere legerkazerne Sijsele heeft haar deuren gesloten
Afgelopen vrijdag sloot het noodopvangcentrum van het Rode Kruis op de voormalige kazernesite in Sijsele de deuren. Het centrum ving sinds 2020 asielaanvragers op, maar deed ook eerder al, tijdens de asielcrisis van 2015, dienst als tijdelijke opvangplaats. De site wordt nu ontwikkeld als ‘Wijk van de Toekomst’.
Het noodopvangcentrum in Sijsele is gesloten. Na een afbouwscenario tijdens de eerste helft van dit jaar werden ondertussen alle asielaanvragers, die onderdak hadden in het centrum, overgeplaatst. Oorspronkelijk was vooropgesteld dat het centrum zou sluiten in de loop van 2023. Maar op vraag van Staatssecretaris voor Asiel en Migratie, Nicole De Moor, bleef het centrum langer open, onder andere om de winter te overbruggen.
“Stad Damme heeft zich altijd solidair opgesteld. We hebben vluchtelingen opgevangen tijdens de migratiecrisis van 2015, en ook in 2020 stelde de kazernesite de deuren open. Er werden tot 500 mensen opgevangen”, vertelt burgemeester Joachim Coens. “We hadden een uitstekende samenwerking met het Rode Kruis en er zijn geen noemenswaardige problemen geweest, meer zelfs we kunnen spreken van een voor de deelgemeente Sijsele geslaagd project met steun van heel wat mensen uit de lokale gemeenschap.”
Wijk van de Toekomst
Nu het noodopvangcentrum gesloten is, kan de kazernesite definitief ontwikkeld worden als Wijk van de Toekomst. Daarvoor zijn momenteel nog drie ontwikkelaars in de running voor toewijzing deze zomer door het lokaal bestuur en de WVI, samen eigenaar van de site. Stad Damme heeft al langer de ambitie om de voormalige kazernesite te laten ontwikkelen waarbij de symbiose van wonen, werken en recreëren, leidt tot een aantrekkelijke gebiedsontwikkeling. “De Wijk van de Toekomst wordt een vertaling van de visie die we al jaren uitdragen in Damme. Er moet ruimte zijn voor ontmoetingen, voor ontdekking en voor ontplooiing. Een wijk die in harmonie en met een meerwaarde voor de omgeving wordt aangelegd”, besluit de burgemeester.