Nieuwe wandelverbinding tussen Reningelst en Westouter officieel geopend
De nieuwe wandelverbinding tussen Reningelst (Voetweg 54) en Westouter (Chemin 13) is officieel geopend. De heraangelegde buurtweg vormt voortaan een directe trage verbinding tussen beide dorpen en versterkt tegelijk het wandelaanbod in de Westhoek. Met de nieuwe verbinding krijgt het wandelnetwerk in de regio er een aantrekkelijke route bij. Bovendien kan Reningelst voortaan worden opgenomen in Wandelnetwerk Heuvelland, het eerste wandelnetwerk van Vlaanderen.
Het project kwam tot stand dankzij een nauwe samenwerking tussen de steden en gemeenten Poperinge en Heuvelland, de Provincie West-Vlaanderen en het Regionaal Landschap West-Vlaamse Heuvels. Er werd gekozen voor een traject langs de Franse Beek. Om de verbinding mogelijk te maken, kocht de Provincie West-Vlaanderen daar een brede strook grond aan. “Deze wandelverbinding betekent een aanzienlijke meerwaarde voor de dorpen Reningelst en Westouter binnen het wandelnetwerk Heuvelland. Het is niet alleen een belangrijke recreatieve verbinding, maar ook een nieuwe blauwgroene ader in het Westhoeklandschap”, zegt Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde voor de Provincie West-Vlaanderen.
Ook aandacht voor natuur en landschap
De nieuwe verbinding biedt niet alleen extra wandelmogelijkheden, maar levert ook een bijdrage aan natuur- en waterbeheer. De strook langs de Franse Beek fungeert als buffer tegen erosie en beperkt het afspoelen van gewasbeschermingsmiddelen naar de waterloop. Komende winter worden er bovendien bijkomende kleine landschapselementen aangeplant om de natuurwaarde verder te versterken.
Toegankelijk instappunt in Reningelst
De praktische inrichting van het traject gebeurde in samenwerking met het Regionaal Landschap Westhoek en beide gemeenten. Daarbij werden onder meer het tracé uitgepaald, afsluitingen voorzien waar nodig en een wandelbrug aangelegd. Met steun van Toerisme Vlaanderen werd ook het instappunt in Reningelst, ter hoogte van de Kinderbrouwerij, op een speelse en toegankelijke manier ingericht.