Nieuwe picknickzone annex handige picknickkast zopas geopend in Wijtschate
In Heuvelland is een nieuwe picknickzone geopend. Nabij site de Kroonaard nodigt toegankelijk picknickmeubilair fietsers en wandelaars uit om te pauzeren en te genieten van het glooiende landschap. Opvallend is de toevoeging van een picknickkast, waar recreanten vooraf bestelde streekpicknicks kunnen ophalen.
Scharnierpunt in fiets- en wandelnetwerk
De zone maakt deel uit van belevingsplek De Kroonaard in Wijtschate. Deze recreatiesite met amfitheater biedt uitzicht op de Kemmelberg en Petit Bois, waar mijnenkraters uit 1917 nog zichtbaar zijn in het landschap. Op de site bevindt zich ook de landartinstallatie ‘La courbe des émotions’, een levend kunstwerk van gevlochten wilgentakken dat werd gerealiseerd tijdens het WOI-themajaar: Landscapes | Feel Flanders Fields in 2023.
De nieuwe picknickzone ligt op een kruispunt van recreatieve routes, tussen fietsknooppunten 50 en 91 op het vernieuwde fietsnetwerk in de Westhoek. Het wandelnetwerk Heuvelland sluit tussen knooppunten 31 en 32 aan op de nieuwe picknickzone. Ook de drukbefietste icoonfietsroute Frontzate 14-18 passeert hierlangs.
Recreatiezone De Kroonaard werd de voorbije jaren sterk uitgebouwd en is daardoor gericht op diverse doelgroepen. Er is een speelzone met trapveld, heuvels, speeltoestellen en een speelbos. De site beschikt ook over een openbaar toilet en parkeergelegenheid. Het picknickmeubilair is ontworpen met aandacht voor toegankelijkheid, onder meer voor rolstoelgebruikers.
Het levende kunstwerk van gevlochten wilgentakken ‘La courbe d’émotions’ ligt vlakbij de nieuwe picknickplaats ©Westtoer
Picknickkast met streekproducten
Een opvallende toevoeging is de picknickkast, waarin bezoekers vooraf bestelde picknick- of aperobox kunnen ophalen. Via een persoonlijke code krijgen ze toegang tot hun pakket, dat naast streekproducten ook servies, bestek en een picknickdeken bevat.
“Westtoer investeert gericht in kwalitatieve rust- en belevingsplekken langs de recreatieve netwerken. In deze nieuwe picknickzone komen verschillende elementen samen: een prachtig glooiend landschap, de rijke geschiedenis van de streek én de mogelijkheid om streekproducten te ontdekken via een innovatieve picknickkast. We creëren kansen voor lokale producenten én bezorgen bezoekers een ervaring die hun tocht verrijkt,” aldus Jurgen Vanlerberghe gedeputeerde en voorzitter Westtoer.
De picknickpakketten worden samengesteld door hoeveslagerij ’t Lindebos uit Wijtschate. Het bedrijf staat zelf in voor de productie en werkt volgens het principe van de korte keten, waardoor het aanbod rechtstreeks van bij de producent komt. Dranken zoals Heuvellandse wijnen, sappen en lokale bieren kunnen mee worden besteld en liggen samen met de picknick gekoeld klaar in de kast.
Gelijkaardige picknickkasten worden ook op andere locaties in de Westhoek uitgerold, onder meer in Veurne (Moeren, Debarkestraat – fietsknooppunt 53) en in Poperinge (Reningelst, Kinderbrouwerij – fietsknooppunt 96).
Samenwerking en uitrol
De realisatie van de picknickzone kadert binnen het provinciale picknickplan van Westtoer, dat inzet op een kwaliteitsvolle picknickplek in elke West-Vlaamse gemeente. Voor het ontwerp van het meubilair werd samengewerkt met designer Stefan Schöning, die duurzaam en onderhoudsvriendelijk terreinmeubilair ontwikkelde.
De site in Wijtschate kwam tot stand via de relance-oproep ‘recreatief en sportief fietsen’ van Toerisme Vlaanderen en de picknickkast werd geplaatst in het kader van het project ‘Westhoek op je bord’. Binnen dat project bundelen de provincie West-Vlaanderen, Inagro en Westtoer Europese Leader-middelen om lokale producenten te ondersteunen in de ontwikkeling van streekproducten en -beleving.